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FORMATION DE L'EMPIRE ROMAIN.
des grandes routes parcourues par les hordes de barbares,une grande partie de la Dacie, celle qui forme la princi-pauté moderne de Roumanie, conserve encore sa langueromaine comme l’Espagne et la Gaule. En réalité, bienqu’elle appartienne à la moitié orientale de l’empire, laDacie a une grande analogie avec les provinces occidentales.L’influence de la Grèce n’avait pas remonté si haut vers lenord, et il n’y avait pas là, comme en Syrie et en Égypte,une ancienne civilisation indigène. Rien n’était donc capablede contre-balancer l’action de la civilisation romaine, quis’étendit rapidement d’un bout à l’autre du pays, et, seizecents ans après sa séparation de l’empire, la langue et lenom romain sont encore existants 1 .
L’empire romain au deuxieme siècle. — L’em-pire romain se forma donc par l’extension de la dominationde la seule ville de Rome, sur l’Italie d’abord, et les paysméditerranéens ensuite. Partout la conquête revêtit uneforme progressive, qui, de l’alliance et de la dépendance,aboutissait à l’incorporation pure et simple. D'une façongénérale, trois grands fleuves, le Rhin, le Danube et l’Eu-phrate, formaient les limites de l’empire en Europe et enAsie. En Afrique, la domination romaine comprenait seule-ment cette bande de territoire fertile qui s’étend entre laMéditerranée, les montagnes et le désert. La Bretagne et laDacie, les deux seules provinces importantes en dehors decette région, furent les dernières conquises et les premièresperdues. Dans l’Europe occidentale et en Afrique, Romeporta avec elle sa langue et sa civilisation ; et, dans tous cespays la langue romaine subsiste, sauf dans quelques-uns oùla présence des Teutons et des Sarrasins l’a complètementeffacée. Dans les pays qui s’étendent depuis l’Adriatique jus-qu’au mont Taurus, lesquels ont tous subi plus ou moinsl’influence des Grecs, la langue et la civilisation grecques
1. Se reporter au livre III, chap. vu, pour voir les modifications apportéesdans l’esprit de l’auteur, depuis qu’il a écrit ces lignes, sur les antécédentsUu peuple roumain.