LE DÉMEMBREMENT DE L’EMPIRE.
70
significations si diverses, est maintenant employé pour dési-gner le pays situé immédiatement au sud des bouches du Da-nube, tandis que celui d 'Europe s’applique au district qui en-toure immédiatement la Nouvelle-Rome. Constantin avaiten effet choisi pour résidence l’ancienne Byzance, que saposition sur le Bosphore semblait désigner pour devenir lacapitale des deux mondes; et, quel qu'en soit le motif, lenom d’Europe fut donné spécialement à cette extrémité ducontinent occidental la plus rapprochée de l’Orient; d’ail-leurs, ce n’était pas là un mauvais choix, puisque le petitespace auquel il s’appliquait comprenait une ville quidevait être pendant si longtemps le boulevard de l’Europecontre l’Asie. En dehors de la nouvelle Rome, cette préfec-ture comprenait ces parties de l’Empire qui avaient appartenujadis aux grands royaumes macédoniens, et, par suite decela, elle renfermait plus que toute autre un nombre consi-dérable de grandes cités. Pour ne parler que des plusfameuses, de celles qui personnifiaient au plus haut point lacivilisation grecque en Orient, elle comprenait les deuxvilles célèbres d’Antioche et d’Alexandrie, qui étaient seule-ment les principales entre beaucoup d’autres portant lesmêmes noms. Toutes ces villes, il faut bien le remarquer,étaient de fondation relativement récente, portant le nomdes hommes qui les avaient créées, et comme elles étaienttoujours dans la même situation prépondérante qu’ellesavaient comme capitales macédoniennes, nous voyons ainsique la domination d’Alexandre et de ses successeurs eut uneinfluence durable sur l'histoire du monde.
Préfecture d’UIyrie. —La préfecture dlllyrie s’éten-dait de la pointe méridionale duPéloponnèse jusqu’au Danube;ce qui nous montre à quel point la Grèce, à la fois commepays et comme nation, était effacée. Lorsque la Grèce fut in-corporée à l’empire romain, elle le fut sous le nom du paysbarbare qui avait été cause de l'immixtion de Rome dans sesaffaires ; plus tard elle le fut sous le nom du pays à demi bar-bare qui n’était devenu grec qu'après l’avoir conquise. En