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I,E DÉMEMBREMENT DE L’EMPIRE.
ou quelque titre vide de sens accordé aux barbares victo-rieux ; l’Empire n’en avait pas moins subi un véritable dé-membrement, et de ces démembrements sont sortis peu àpeu les états de l’Europe moderne. Nous allons maintenantpasser en revue toutes ces nations, teutoniques o.u non, quiont joué un rôle dans cette transformation, en glissant légè-rement sur toutes les questions qui ne s’y rattachent pasd’une façon absolue.
A part la Bretagne, qui fut envahie par mer, toutes lesprovinces occidentales le furent par terre, et, dans le coursdes quatrième et cinquième siècles, nous voyons s’y préci-piter les Goths, les Vandales, les Burgondes, les Suèves et lesFrancs. Tous fondèrent des établissements dans les paysqu’ils avaient conquis ; mais parmi eux on doit distinguerceux dont il ne restait plus de traces au bout d’un siè-cle ou deux, et ceux qui eurent une induence durable surl’histoire européenne. Les Francs et les Burgondes sont dansce dernier cas, ainsi que nous le montre un rapide coupd’œil sur la carte de l’Europe moderne. Les Suèves ontégalement laissé leur nom ; mais, disparu depuis longtempsdes établissements qu’ils avaient fondés dans l’Ouest, ce nomse trouve seulement dans la région qu’ils occupaient dansle principe en Germanie ( Souabe ). Le nom des Goths aégalement disparu des royaumes qu’ils avaient fondés, maisleur présence en Espagne et en Italie a exercé une certaineinfluence sur l'histoire de ces deux péninsules. Des Vandalesseuls il ne reste aucune trace, aussi bien comme nation quecomme royaume, si ce n’est dans une partie de l’Espagne oùils séjournèrent quelque temps ( Andalousie ). Toutes ces na-tions fondèrent des royaumes dans l’empire d’Occident,royaumes qui admirent tout d’abord sa supériorité nominale,mais qui, en fait, étaient dès le. principe absolument indé-pendants. L’histoire de ces différents royaumes varie beau-coup de l’un à l’autre; quelques-uns disparurent complète-ment au bout de peu de temps, tandis que d’autres devinrentl’origine des grandes nations de l’Europe moderne. La Gaule