LE DÉMEMBREMENT DE L’EMPIRE.

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o! l'Espagne ne se séparèrent de l’Empire que progressi-vement; mais dans le cours du cinquième siècle, toutesles nations dont nous venons de parler formaient des éta-blissements plus ou moins durables dans ces provinces;ceux des Francs et des Gotlis étaient particulièrement im-portants, et ils ont été le berceau des royaumes d’Alle-magne et de France d’une part, et des différents royaumesespagnols de l’autre. Ceux des Durgondes, des Vandales etdes Suèves furent moins durables; nous aurons cependantà les passer tous en revue.

Lies Goths et les Huns.—Alaric (394-410).—

En premier lieu viennent les Goths, sur l’origine desquelsnous n’avons pas à examiner tout ce que l’histoire et la lé-gende fournissent de documents, ni les théories que l’éru-dition a entassées à ce sujet. Il nous suffira de dire que lesGoths commencèrent à se montrer des ennemis dangereuxpour l’Empire dans la seconde moitié du troisième siècle’;mais leur histoire ne présente pas de continuité avant laseconde moitié du quatrième. Nous voyons qu’ils formaientalors un grand royaume dans les pays situés au nord duDanube, et qu’une grande partie d’entre eux fut amenée, sousla pression des Huns, à se réfugier sur le territoire de l’em-pire d’Orient. Ces derniers, d’origine touranienne, avaientdû eux-mêmes se déplacer par suite de mouvements dansl’extrême Orient qui ne nous concernent pas, mais quijouent un rôle important dans l’histoire du cinquièmesiècle. L’Empire eut à subir leurs invasions, ou celles denations qui se trouvaient pourchassées par eux, mais ils nefirent aucun établissement durable sur son territoire.

Revenons donc aux Goths. Ils n’eurent jamais d’établisse-ments durables dans l’empire d’Orient; ceux qui ne voulurentpas rester assujettis aux Iluns traversèrent le Danube (577ap. J.-G.); mais ils le firent avec la permission de l’empe-reur, et ils ne prirent les armes contre les Romains qu’après

1. Ils furent défaits par Claude (269 ans ap. J.-C.).