•168 GÉOGRAPHIE ECCLÉSIASTIQUE DE L'EUROPE OCCIDENTALE.

pour les îles ; la Sicile comprenait quatre provinces et laSardaigne trois. Les particularités qui caractérisent l’histoireitalienne empêchèrent également la géographie ecclésiasti-que de ce pays d’avoir la même importance que partout ail-leurs. Partout où la cité devint une république indépen-dante, l’évêque et même le métropolitain arrivèrent à uneposition inférieure à celle des autres prélats qui étaient enmême temps de grands seigneurs féodaux. 11 s’ensuit qu’iln’y a que peu d’archevêchés et d’évêchés italiens qui entrentdans le cadre de l’histoire générale.

L'importance à laquelle parvint le pontife romain eutégalement pour résultat de laisser dans l’ombre, plus quepartout ailleurs, les évêques italiens. Les évêchés qui ont leplus d’importance au point de vue historique sont ceuxqui, à un moment ou à un autre, ont été rivaux de la courde Rome ou en opposition avec elle. Tel ôtait le grand siègede Milan, dont la province comprenait une masse d’évêchéslombards. De même, le siège patriarcal à'Aquilée, dont lajuridiction métropolitaine s’étendait de Gôme jusqu’à Polaen Istrie. Les patriarches d’Aquilée, qui se trouvaient aupoint d’intersection des pays italiens, teutoniques et slaves,s’élevèrent bien au-dessus de tous les autres prélats italiens,et devinrent des princes temporels très puissants. La pro-vince de Ravenne était plus petite que celle de Milan oud’Aquilée, mais Ravenne était le siège d’une église quigarda pendant un certain temps, en face de la puissancecroissante de Rome, une position indépendante. En un mot,Milan et Ravenne ne perdirent jamais le souvenir de la si-tuation qu’elles avaient sous l’Empire, et Aquilée mit à pro-lit pour s’élever, en premier lieu des différends théologi-ques, et ensuite sa situation de frontière.

Dans le reste de l’Italie, les choses se passèrent tout au-trement. Rome était la capitale immédiate d’une provincetrès étendue, allant d’une mer à l’autre, et dans laquelleles sièges suburbicaires, c'est-à-dire ceux qui étaient à unepetite distance autour de Rome, étaient reliés au siège