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CATHERINE LE GRAND.

pénétrer très avant dans l’intimité de la grande souveraine,mais à effleurer même quelques-uns des épisodes les plus mar-quants de sa vie et de son règne. Histoire intime et histoirepolitique de ce règne extraordinaire sont étroitement liées àcelle d’une suite de phénomènes passionnels, dont nous avonsdonné déjà ailleurs un aperçu, mais sur lesquels nous devonsrevenir avec quelque détail, quoique toujours avec réserve,sous peine de laisser incomplète, incomprise et incompréhen-sible l’évocation que nous essayons. Nous l’avons dit, de 1762 à1796, le favoritisme a été en Russie autre chose qu’un coin delavie privée d’une souveraine autocratiquementprivilégiéepourdonner carrière à ses fantaisies : il a joué le rôle d’une insti-tution d’État. Et c’est pourquoi ce chapitre, en tête duquel nousavons inscrit trois noms choisis dans une longue liste, est,indépendamment de toute préoccupation d’intérêt romanesque,historiquement et scientifiquement, un chapitre esssentiel dece livre. L’existence tout entière non pas seulement d’unefemme exceptionnelle, mais, pendant l’espace de trente-quatreannées, d’un grand peuple confondu dans une même destinée,tient pour une bonne part dans le rapprochement de ces troisnoms : la faveur des Orlof marquant le début, l’aurore ra-dieuse du grand règne, celle de Patiomkine son éblouissanteapogée et celle deZoubof enfin son déclin tristement obscurci.

russe, XXVII et XLII); Correspondances politiques dans le « Recueil de laSociété d’histoire russe » , XIX et XLVI, et dans T « Archive russe » , 1873; Cor-respondance de Bezborodko avec Vorontsof (Archives Vorontsof, XIII, et Archiverusse, 1875) ; Chrapowicki, Journal; Diderot, OEuvres, III; Documents diversdans le « Recueil de la Société d’histoire russe », II, VII, XLII, dans l’ « Archiverusse », 1865, 1869,1873, 1876,1879,1886 ; dans les Lectures (Tchtenia), 1863;Ivarnovitcii, Les grandes fortunes particulières en Russie , Pétersbourg, 1885;Kleinscumidt, Russlands Geschichte; Kobeko, Biographie du Tsarévitch Paul;Harris, Diaries ; Hodmef, Histoire de la Société d'économie politique de Saint-Pétersbourg ; de Ligne, OEuvres choisies ; Mémoires de Garnovski (Antiquité russe,XVI); de Dierjavine ( OEuvres, IIÏ); de la comtesse Bloudof (l’Aurore, 1872);de Vorontsof (Archive russe, 1876); de Palero (Recueil de la Société d’histoirerusse, XXVI); de Thiébaut ; de Méhée de la Touche ; de Miertvago ; de Chichkof ;de Porochine; de Ségur; de madame Vigée-Lcbrun; de Stedingk; de Langeron(inédits); de Bolotof ; de Weickardt; Notes de Mamonof sur Castera (Archiverusse, 1877); Saint-Jean, Biographie de Patiomkine ; Samoilof, Biographie dePatiomkine ; Vassiltciiikof, La famille Bazoumovski.

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