CHAPITRE III
CONFIDENTS ET CONFIDENTES. - LA PRINCESSE DACIIKOf(I).
I. La princesse Dachkof. — Faveur et disgrâce. — Présidente de l’Académie oudirectrice de blanchisseuses. — Un inusée de Beaux-Arts comme on en voitpeu. — A Paris. — Entretiens avec Diderot. — Confidences de miss Vilmoi.
— La princesse à la campagne. — Pour des cochons ! — La femme russe dansl’histoire. — Dernières années. — II. La comtesse Bruce. — Fonctions déli-cates. — La trahison et l’exil. — Mlle Engelhardt. — La comtesse Protassof.
— Anne Narychkine. — Une isolée : Mme de Lieven. — III. Betzki. — Con-fident ou père ? — La commère de l’Impératrice. —- Anastasie Sokolof. — Unsecond «souffre-douleur » : Chrapowiçki. — Un secrétaire modèle : Kozitski.
— Un spécialiste pour mariages : le baron d’Assebourg. —Roggejson.
I
Le grand homme que fut Catherine, au dire de Voltaire, n’apas laissé à certains égards, nous le savons de reste, d’êtreune femme dûment caractérisée par les traits distinctifs de sonsexe. Il en paraît quelque chose jusque dans ce personnel sin-gulièrement nombreux qui peuple son intimité : figures équi-voques dont les fonctions officielles se doublent d’un emploiofficieux plus ou moins avouable. D’un bout à l’autre de sonrègne, la souveraine fait une consommation énorme de mis-
(1) Archive de Vorontsof, V; Barssoukof, Notice ajoutée à son édition duJournal de Chrapowiçki; Chrapowiçki, Journal; Correspondance de Catherine,dans 1’ « Archive russe », 1869; Correspondance politique dans le «Recueil dela Société Impériale d’histoire russe » ; Correspondance politique aux Archivesdu Ministère des affaires étrangères de France; Etude sur Kozikof, (secrétaire deBetzki), dans 1’ « Archive russe », 1876; Gorgoli, Souvenirs, dans les « Lec-tures» de la « Société d’histoire et d’anthropologie de Moscou», 1863; Harris,Diaries ; Lebedief, Les comtes Panine; Mémoires de Bolotof, deCastéra, de laprincesse Dachkof. de Diderot, de Dolgoroukof, de Garnovski, de Gretch, deSégur, etc. ; SouHOMLixoF, Conférence à VAcadémie des sciences de Saint-Péters-bourg, 1873.
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