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XXV.

Die Fortsetzung.

Was war der Händel, die Schifffahrt, die Naturwissenschaft undErdkunde der Alten gegen die unsrige? was sind unsere Empfindun-gen und Kenntnisse der Sitten und Gebräuche der Völker, deren Da-sein die Alten nicht einmal ahneten? Sie hielten Afrika für unbewohntwegen Hitze und fabelten von Ungeheuern ohne Köpfe oder mit Hör-nern, Hundsköpfen und Bocksfüßen, von Centauren und Pygmäen,die auf Ziegen Feldzüge machten gegen Kraniche, ihr Getreide mitder Axt umhieben und Blei an den Füßen hätten, damit sie der Windnicht wegwehe. Alexanders Griechen sahen Krokodille im Indus, undnun hielten sie ihn für die Quelle des Nils, sie sahen Ebbe und Flut,und das kam ihnen so schrecklich vor, daß sie darin ein Omen sahenund ein Mißfallen der Götter. Sie kannten in Indien goldgrabeudeAmeisen und Greife, die sie bewachten, und im Norden, der schonmit Rhein und Donau anfing, ganze Völker, die nur auf einemFuße hüpften, das Auge in der Schulter, eingewickelt in ihre langenOhren, die ein halbes Jahr lang fortschliefcn, der Fabeln von Ama-zonen nicht zu erwähnen. Wie lang ist es, daß wir selbst von Län-dern und Völkern jenseits des Oxus oder Gihon sattsam fabelten, Un-garn zu Hunnen, Türken zu Mongolen, und Mongolen zu Tatarenmachten? Thule wurde immer mehr hinausgeschoben, je mehr sich dieErdkunde, erweiterte, und die Erde schwamm im Meere, wie ein Apfelim Fluß, zur Zeit des Posidonius, der sich dreißig Tage zu Gadcsaushielt, um das Gezische der ins Meer tauchenden Sonne zu hören.

Ist es ein Wunder, wenn das gläubige Mittelaltcr Stockfischland(Island) kannte, woraus wir Neufundland machten, oder eine Inselim indischen Meere, wo täglich eine große Hand aus den Wogenreiche, um die Bewohner in den Abgrund zu holen, daher die Inselauch Teufelshand genannt wurde. Die Modetitcl solcher Rciscnach-richten hießen mit Recht mimäl wie Villa. ^ Die Kundschafter desgelobten Landes sahen die Söhne (>„»ks, gegen die sie nur Heuschreckenwaren, so wie wir Patagoncn, Zwerge und Schwanzträger in Amerika1 Wunderdinge der Welt.