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de la loi qui régit la nature vivante. La vie présente dans tousles êtres qui en jouissent les phénomènes de la naissance, dudéveloppement, de la reproduction et de la mort; chacun de cesphénomènes se produit d’une manière analogue dans les planteset les animaux : la naissance, par l’éveil d’un germe, le développe-ment par la nutrition, la reproduction par la fécondation, lamort par la dissolution; l’existence des sexes dans les plantes estdonc une des conséquences de la vie.

Un autre caractère des Dicotylédones apétales , c’est de pré-senter à peu près exclusivement des végétaux ligneux. La plupartde nos arbres forestiers appartiennent à cette grande division ,et se partagent en deux classes principales et très-distinctes ,les Amentacées et les Conifères, qui se subdivisent en denombreuses familles et forment une double série progressive.Ainsi les Amentacées présentent successivement les groupesnombreux des Saules , des Peupliers, des Platanes, des Ormes,des Bouleaux , des Charmes, des Châtaigniers et des robustesChênes , tandis que les Conifères, qui jouissent d’une noble pré-rogative, celle de n’êtrepas assujettis à la perte de leur feuillage,s’élèvent progressivement des Ifs aux Genévriers, aux Cyprès,aux Pins, aux Sapins, aux Mélèzes et aux Cèdres enfin, qui oc-cupent le sommet du règne végétal comme celui du Liban , duTaurus, de l’Atlas, de l’Himalava.

Tous ces nobles végétaux nous charment par leur beauté; nousadmirons leur port, leur élévation , leur cime tantôt pyramidale,tantôt arrondie ; nous aimons à les voir isolés ou groupés, s’éten-dre en vastes forêts , s’élever par zones sur les flancs des hautesmontagnes, ou s’enfoncer dans les ombreuses vallées, composerentre eux des harmonies charmantes par tous leurs contrastes decouleurs, déformés, d’aspects.

Il est à remarquer que toute cette beauté si majestueuse denos arbres forestiers n’emprunte rien des fleurs ; elle est d’unordre supérieur à l’éclat des couleurs, à l’élégance des formes deces gracieuses productions; elle parle plus au cœur qu’aux yeux.

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