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diversité de celles-ci, leur plus ou moins de plasticité, a fait fo

varier à l’infini leurs produits, et a dû nécessiter des mélanges, dt

selon les besoins et l’intelligence des ouvriers. Non seulement se

les anciens habitants du pays, qu’on appelle ordinairement pi

Celtes, quoiqu’ils puissent être tout autres, connaissaient n’

l’usage qu’on pouvait faire des argiles réfractaires pour con- ni

fectionner des vases propres à cuire leurs aliments, mais ils ci

avaient su trouver et employer des argiles donnant, après la le

cuisson, des vases ou des briques si légères qu’elles flottaient m

sur l’eau, comme celles dont parlent Pline et Yitruve, et r(

qu’on usageait en Italie et à Marseille (1). La matière de cetteterre, essentiellement siliceuse, s’est retrouvée récemment à tr

Sienne . Nous avons recueilli plusieurs débris de ces vases p:

poreux et légers, avec des tessons bien plus nombreux encore a:

de poterie celtique, dans la cluse du Vorbourg, depuis la e

sommité de la roche en face de la chapelle jusqu’au bord de d

la Byrse, c’est-à-dire sur tout l’espace qui a été occupé par p

une colonie des anciens peuples du pays. Ces poteries, appar-tenant à l’âge de la pierre et du bronze, étaient, en effet, u

accompagnées d’armes et d’outils en pierre, et de rares objets b

de bronze, parmi lesquels une de ces grossières monnaies h

portant une tête informe d’un côté, et un animal à longues d

jambes recourbées de l’autre. En ce même lieu, il n’y a nul C

vestige de l’industrie romaine, mais déjà du fer et des scories g

de ce métal. d

Voilà donc une preuve de la connaissance et de l’emploi de d

ces argiles à une époque fort reculée, certainement antérieure r

à l’usage du fer, mais qui s’est continuée après la découverte é

de celui-ci (2). d

L’emploi des argiles réfractaires pour la construction des h

c

(1) Fournet, De l’Influence du Mineur, 327. — Thierry, Histoire des Gau- c ]

lois, p. 125, et sa note citant Vitruve .

(2) Dans le rocher même sur lequel sont ces objets celtiques, il y a une cavitérenfermant des argiles réfractaires, mais elle n’a pu en fournir qu’une quantitémédiocre et d’une exploitation assez difficile. Des fouilles récentes nous ont faitdécouvrir une multitude de tessons de vases celtiques ornés de dessins divers etd’autres objets depuis l’âge de la pierre jusqu’au premier emploi du fer.