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du Prel: Die Magic als Naturwissenschaft.

III.

Dn animalische Magnetismus als Schlüssel ;ur magischen Physik.

Es ist der Fehler der Wissenschaft, oder vielmehr ihrer Vertreter,vorn jeweiligen Stand des Wissens immer zu groß, von seiner Ent-wickelungsfähigkeit zu gering zu denken. Man überschätzt die gethaneArbeit und unterschätzt die noch zu thuende. Wir kennen nur eine An-zahl von Kräften und Gesetzen, und doch wollen wir aus diesen dasGanze der Natur erklären. Das würde nun aber zwar noch eine Er-weiterung, aber keine Vertiefung unseres Wissens mehr gestatten, vonder doch gerade am meisten zu hoffen wäre.

Es wäre darum sehr wichtig, wenn wir die Einsicht gewinnenkönnten, daß es noch unbekannte Kräfte und Gesetze giebt, und sie läßtsich nur auf dem einen Weg gewinnen, daß wir uns an jene Natur-phänomene halten, die uns am meisten Verlegenheit bereiten, ja dieuns nach dem derzeitigen Stand unseres Wissens als unmöglich er-scheinen wollen, weil uns eben nur die Gesetze bekannt sind, denen siewidersprechen, nicht aber die, welchen sie entsprechen. Es muß aberjederzeit solche Phänomene geben, weil die Natur von ihren KräftenGebrauch macht, bevor der Mensch sie entdeckt.

Im Mittelalter nannte man diesen Teil der unbekannten Natur-wissenschaft Magie, in neuerer Zeit Okkultismus. Man kann es diesermodernen Bezeichnung vorwerfen, zu farblos zu sein; andererseits aberklebt vom Mittelalter her dem Wort Magie ein Nebensinn an, der zuvermeiden ist. Ohne zu bedenken, daß auch das Unbegreifliche gesetz-mäßig sein könnte, ja fein muß, betrachtete man nicht nur außerordent-liche Vorgänge der äußeren Natur als Wunder, z. B. das Auftauchenvon Kometen, sondern auch die Aeußerungen der unbekannten Kräfteim Menschen. Statt den Menschen selbst als die Quelle solcher Kräftezu erkennen — was zur Vertiefung des Menschenrätsels geführt hätte— dachte man, sie seien ihm nur äußerlich verliehen durch Wesen gött-licher oder dämonischer Art. Insbesondere hat die Kirche der Magie