226

Viertes Hauptstück.

Der Boden der neuen Welt, vorzüglich der Kontinent von Amerika ,böte noch manchen sehr interessanten Beitrag zu dem uns hier beschäf-tigenden Gegenstände, wäre nicht dasjenige, was in dieser Beziehung diealte Welt bietet und unsere Verhältnisse näher angeht, ohnediess schonzu reichhaltig, um ihm nur halbweg genügende Rechnung tragen zukönnen.

§• 65.

China .

Kein anderes Land als China kann sich rühmen, eine beurkundeteGeschichte bis über die Sündfluth hinaus zu besitzen und seine der Zeitangehörigen nieder geschriebenen historischen Annalen mit demJahre 2698 vor Christi Geburt zu beginnen, in welcher fern liegendenZeit schon die runde, an den Polen abgeplattete Form der Erde, dascopernikanische Planetensystem, die Eigenschaft der Magnetnadel bekannt,der Metallguss höchst vervollkommnet war, die Seidenzucht mit allenRaffinerien des Webstuhls geübt wurde, die Töpferei die feinsten Pro-dukte lieferte, mit einem Worte die meisten, Erfindungen, welche derhöchsten Civilisation angehören, schon gemacht waren. Wir hören vonden grossartigsten Wasserbauten, welche zur Wiedergewinnung und fer-neren Sicherstellung des überschwemmten Landes in so früher Zeit unterdem Kaiser Chun durch Ju, seinen Minister und Nachfolger, ausgeführtwurden.

Die Kaiser Jao, Chun und Ju sind die grossen Gesetzgeber undVorbilder Chinas . Unaufhörlich wiesen die Philosophen des Landes aufdie goldenen Zeiten und die Tugenden dieser Monarchen hin. JedeWiedergeburt des chinesischen Volkslebens bezieht sich auf die Wieder-herstellung der goldenen Zeit der Dynastie Hia. In der That hat dieGeschichte Grösseres nicht aufzuweisen, als was diese drei Begründerdes chinesischen Staats in drei Menschenaltern vollendeten.

Aber die Natur lässt sich nicht ungestraft zwingen! Durch dasAusserordentliche der Umstände und das Genie dieser grossen Staaten-gründer wurde der chinesische Volksorganismus in seiner frühesten Jugendeiner Treibhauspflege ausgesetzt und partiell zu früher Reife gefördert,während andere Elemente der Civilisation stehen blieben. Ein früherVerfall rief die antiquarisch-politische Partei in’s Leben, welche währendfünfundvierzig Jahrhunderten, bis zu heute nämlich, mit kurzen Inter-vallen das chinesische Reich beherrschte. Durch sie sollte der alte Zustand