CHATEAU DE MAISONS-SUR-SEINE
XVII' SIÈCLE
I.
Nous voici en présence d’un château qu’il suffît de nommer pour le recommanderà nos lecteurs. Situé, en effet, aux portes de Paris , et bien connu des promeneurs qui ontdirigé leurs pas le long des rives de la Seine, vers Marly, Dougival ou Saint-Germain, illes a tous frappés par sa situation heureuse, la beauté de ses lignes et le caractère à lafois sage et magnifique qui lui est propre. Architectes, archéologues ou simplementamateurs, tous se sont plu, les uns à l’étudier, les autres à s’en rendre compte, afin degraver dans leur mémoire une des belles choses qu’ils aient rencontrées. Aussi, dans letravail que nous avons entrepris, avait-il droit, lui surtout, à figurer avec honneur, etdemandait-il une nombreuse suite de planches, montrant comment il était construitet distribué, et de quelle manière on avait entendu sa décoration.
Cela était d’autant plus nécessaire, que malgré ses mérites et l’admiration générale, ilne paraît pas avoir tenté souvent le burin du graveur ou la palette du peintre : Ü neparaît pas avoir été souvent reproduit d’une manière sérieuse et vraiment utile. Parmiles graveurs anciens, Daniel Marot est le seul, peut-être, qui l’ait montré d’une façonà peu près complète, en des gravures estimables à coup sûr, mais où un effet désagréableet des inexactitudes par trop évidentes en rendent la valeur au moins contestable. Unautre graveur de mérite, Israël Sylvestre , avait aussi, et bien avant Marot, tracé de sapointe hardie plusieurs vues du château; mais ces eaux-fortes spirituelles où le talent estincontestable, et disons plus, extraordinaire, ne peuvent être que d’une médiocre utilitéà quiconque veut étudier avec fruit le chef-d’œuvre de Mansart. Aussi, avons-nous penséque la monographie de ce château, insérée dans notre collection, viendrait comblerune lacune artistique ; et nous avons cédé d’autant plus à ce sentiment, que plusieursarchitectes avaient exprimé devant nous le regret de cette lacune.
II.
La seigneurie de Maisons était depuis deux cents ans déjà dans la famille de Longueil,quand le président à mortier au Parlement de Paris , René de Longueil , conçut le projetde faire bâtir le château actuel. O 11 se mit à l’œuvre en 1642; et la construction ne futachevée que neuf ans après, c’est-à-dire en 1051.
Les Longueil sont originaires de Normandie , et prennent leur nom du village de