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mètre, qui entoure ce bout, etqui puisse faire ombre dans lechamp de Ialunette. Ensuite onplace un morceau de papierblanc sur la lunette devant sesyeux, pour rompre aussi latrop grande lumière environ-nante : alors on observe l’astreavec sa lunette , si elle est biendirigée, et on remarque dansl’ombre formée par le cerclequi entoure la lunette, un espacerond et lumineux,quiestl’imagedu Soleil. Sur cet espace,on ap-perçoit Vénus sous la formed’une petite tache noire et ron--de , entourée de jaune. On voitaussi quelquefois d’autres ta-ches noires, ce sont celles quisont naturellement dans le so-leil ; mais on les en distinguefacilement, parce qu’on observequ’elles ne changent point deplace respectivement les unesaux autres, et qu’elles sont tou-jours à la même distauce du cen-tre du Soleil : Vénus , au con-traire , paraît avoir changé deplace très-sensiblement.

Mais sans se livrer à l’étudede l’astronomie , la curiositéporte souvent à connaître ce quise passe au ciel, quelle est laforme des corps célestes qui rou-lent au-dessus de nos têtes, etque nos yeux n’apperçoivent,à l’exception du Soleil et de laLuné , que comme des pointslumineux. Il est alors indispen-sable d’avoir un télescope deréflexion : cet instrument sert,non-seulement pour les objetsterrestres, à quelque distancequ’ils puissent être , mais en-core pour les planètes et cons-tellations.

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On passerait lesnuits à obser-ver la Lune , depuis les premiersjours qu’elle paraît en croissantjusqu’au 10'. ou 12 e . jour : carquand elle est dans son plein ,elle n’est pas aussi intéressante ;leSoleil l'éclaire alors perpendi-culairement, et tout est éclairé;au lieu que dans son croissant,ou même dans son déclin, le .So-leil l’éclaire de côté, et touteslesinégalités de sa surface jettentdes ombres qui les détachent etles rendent sensibles. On y voitdes rochers e! des montagnes,dont l’ombre s’étend sur la sur-face de la Luue ; ou y voit desgrands creux , au milieu des-quels s’élève une montagne,l’ombre d’un bord tombe sur lebord opposé, et la montagnejette aussi son ombre. Environtrois jours et demi après le pre-mier quartier de la Lune , onapperçoit dans la partie supé-rieure une grande chaîne demontagne,au-dessousde laquelleon voit une caverne immenseoù la lumière du Soleil pénètre:le lendemain on ne la peut plusdistinguer, parce que la lumièreest plus élevée. Jamais on nevoit de vapeurs ni même denuées sur la surface de la Lune .Quand une étoile, que la Lune cache, commence à se décou-vrir, elle paraît aussi nette quequand elle est plus éloignéejcelamarque qu’il n’y a point d’at-mosphère. S'il n'y a ni vapeurs,ni nuées, ni atmosphère, 11epeut-on pas conjecturer qu’iln’y a point d’eau sur la surface,et par conséquent qu’aucun êtrevivant de ceux que nous con-naissons n’y pourrait vivre.