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fc tes, comme je les avais vues» la veille. Six jours se passè-33 rent ensuite sans pouvoir ob~u server les ombres au coucher« du soleil, parce qu’il était»> toujours couvert de nuages :

le septième jour je vis le so*» leil à son coucher, les ombresi> n'étaient plus vertes , mais« d’un beau bleu d’azur. Je re-» marquai que les vapeurs n’é-« taieut pas fort abondantes, et» que le soleil ayant avancé» pendant sept jours, se cou-» ciiait derrière un rocher, qui» le faisait disparaître avant33 qu’il put s’abaisser au-dessous33 de mon horizon. Depuis ce33 temps j’ai très-souvent obser-33 vé les ombres, soit au lever,« soit au coucher du soleil, etii je ne les ai vues que bleues,33 quelquefoisd’un bleu fortvif,» d’autres fois d’un bleu pâle ,« d’un bleu foncé , mais cons-m tauiment bleues.

« Des observations plus fré-3* quentesm’ont faitreconnaîtrew que les ombres ne paraissenta jamais vertes au lever ou au« coucher du soleil, que quand*> l’horizon est chargé de beau-» coup de vapeurs rouges;dans» toutautrecasjiesombressontil toujours bleues ; et d’autantJ3 plus bleues, que le crel estx> plus serein. Cette couleura» bleue des ombres n’est autre13 chosequelacouleurmêmede» l’air, et je ne sais pourquoi» quelques physiciens ont dé-v fini l’air un fluide invisible,» inodore, insipide , puisqu’il« est certain que l’azur célestei» n’est antre chose que la cou-» leur de l’air ; qu’à la vérité

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3 > il faut une grande épaisseur33 d’airpourque notre œil s’àp-» perçoive de la couleur de cet« élément;maisquenéanmoins,>3 lorsqu’on regarde de loin des» objets sombres , on les voit» toujours plus ou moins bleus.

33 Celte observation , que le*>3 physieiensn’avaient pas faits3 j sur les ombres et stir les ob-33 jets sombres vus de loin, n'ti*33 vait pas échappé aux ha - 133 biles peintres, et elle doit eu33 effet servir de base à la cou-)3 leur des objets lointains , qui33 tous auront une nuance bleuâ-33 tre, d’autant plus sensible,33 qu’ils seront supposés plus>3 éloignés du point ae vue.

33 Ou pourra me demander33 comment cettecouleurbleue,3 > qui n’est sensible à notre œil33 que quand il y a une très-33 grande épaisseur d’air , se33 marque néanmoins si forte-33 ment à quelques pieds de33 distance,au lever et au cou-33 cherdusoleil;commentilest33 possible que cette couleur de>3 l’air, qui est à peine sensible33 à dix mille toises de distan-33 ce j puisse donner à l’ombre33 noire d’un treillage , qui n’est33 éloigné de la muraille blan-33 clie que de trois pieds, une-33 Couleur du plus beau bleu :33 c’est en effet de la solution>3 de celte question que dépend33 l’explication du phénomène.33 II est certain que ta petite3 j épaisseur d’air, qui n’est quei 3 de trois pieds entre le treil-33 lage et la muraille , ne peut33 pas donner à la couleur noire33 de l’ombre une nuance aussi» forte de bleu : si cela était,