Vj PRÉFACE,

minéraux : les uns sont relatifs à leurs propriétés,les autres appartiennent aux rapports qu’ils ontentr’eux et avec les autres corps de la nature. Sila science des minéraux étoit plus avancée , onpourroit se contenter de faire l’histoire de leurspropriétés les plus importantes , de celles dont laprésence supposeroit nécessairement l’existencedes propriétés secondaires, et passer sous silencela plupart de ces propriétés secondaires. On pour-roit alors traiter l’histoire de tous les minérauxcomme on a traité celle des genres et des espècesde la classe des sels ; mais comme ou ignore dansbeaucoup de cas l’influence d’une propriété surles autres , il faut les faire connoître presquetoutes ; et nous n’avons du omettre que celles quinous ont paru évidemment peu importantes.

L’histoire naturelle des minéraux ne se com-pose pas uniquement de celle de leurs caractèresou de leurs propriétés distinctives ; leurs gisse-mens généraux, c’est-à-dire leur manière d’ètredans la nature et leur position relative dans leSein de la terre, leur formation ou leur décompo-sition , leur influence sur les antres corps, leursgissetneus particuliers les plus remarquables, leursprincipaux usages dans les arts forment la partiela plus intéressante de l’étude de ces corps. Cesconnoissances sont à l’histoire des minéraux ceque le tableau des mœurs et dés fonctions orga-niques est à l’histoire naturelle des animaux.

L’intérêt et l’importance de ces faits m’ontengagé à insister sur cette partie de la minéra-logie plus qu'on ne le fait ordinairement, et