INTRODUCTION. 4^

classification étant de rapprocher d’autant plus les êtresles uns des autres, qu’ils se ressemblent davantage, Upremière condition à remplir , c’est de déterminerquelles sont les qualités qui établissent entre les miné-raux les ressemblances les plus importantes ; car lescorps peuvent se ressembler par la couleur, et différerpar la forme ; ils peuvent se ressembler par la forme ,et différer par la composition , et ainsi pour toutes leurspropriétés.

Il s’agit donc de savoir, i°. si le sel marin , le nitre,le sulfate de fer se ressemblent davantage entre eux, parla propriété qui leur est commune de se dissoudre dans

chercher les secondes. Ce n’est pas le lien de prouver que les classi-fications naturelles existent dans la nature, et qu'il faut les y cher-cher : on sait que les adversaires de tonte méthode, prétendent aucontraire que la nature ne reconnoit pas de classification ; mais si lanature ne reconnoît ni les méthodes artificielles ni les mauvaisesméthodes, elle avoue les réunions qui ne contredisent pas les véri-tables rapports qu’elle a établis entre les êtres ; elle reconnoitratoujours le rapprochement que les naturalistes font dans leurs mé-thodes entre le chien, le renard et le loup ; entre la chèvre, le mou-ton et le bœuf. Ces rapprochemens, et tant d'autres semblables quel’on trouve dans les règnes organiques, sont avoués de tout le monde,parce que les ressemblances qui les exigent sont évidentes. On a faitdernièrement dans la Zoologie des rapprochemens aussi naturels ;mais les ressemblances qui les réclamoient tenant à une organi-sation intérieure qni ne se découvre pas aussi facilement > il afallu un génie particulier pour les appercevoir et les apprécier. Ilexiste de même entre les minéraux des points de ressemblance plusimportans les uns que les autres; nuis ce n’est point à l’extérieurqn’on les trouvera ; il faut, pour les reconnoitre, suivre certainesrègles qui sont entièrement différentes de celles qui conduisent lezoologiste ou le botaniste. Ainsi les caractères de première ligne, quien zoologie, intluent tellement sur tous les autres, qu’un quadrupèdeet un oiseau, quoiqne placés dans des classes différentes , ont uneorganisation générale semblable , n’établissent entre les minéraux lesplus voisins aucune analogie extérieure. On ne voit, par exemple, au-cune ressemblance entre la craie et le spath calcaire, entre le corindonet l’alomine, entre le diamant et le charbon, quoique ces minéraux ,pris deux à deux, soient de la même espèce , on du moins d’espècestrès-voisines.