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naturel.

588 , ÎHÉTALtU RGIE.

On connoît le Fer dans les arts sous trois états : celuide fonte , que nous venons de décrire ; celui de Fer malléable et pur, et celui d'acier. Ce troisième est, pourainsi dire , iuterinédiaire entre l’état de fonte et celuide Fer .

L’acier est une combinaison de fer et de carbone ; ildiffère donc delà fonte par l'absence de l’oxigène, etdu Fer par la présence du carbone. Ainsi, on peuttransformer la fonte en acier en la privant de l’oxigènequ’elle renferme, et amener le Fer à l’état d’acier, eny introduisant du carbone. Il résulte de ces principesdeux méthodes de faire l’acier.

Par la première, on enlève seulement l’oxigène àla fonte , et on obtient ce que l’on appelle de l’aciernaturel.

Par la seconde, on donne du carbone au fer, et onfait l’acier nommé de cémentation.

1. Les meilleurs minerais pour faire Yacier naturelou de fonte , appelé aussi acier d’Allemagne , sont leFer oxidé hématite, et sur-tout le Fer spathique. Oncroit avoir remarqué que la présence du manganèsefavorise la formation de l’acier. Les procédés pourobtenir le Fer dans cet état diffèrent très-peu de ceuxque l’on suit pour avoir du 'Fer pur ; il suffit souvent dedonner moins de vent, et de changer l’inclinaison dela tuyère des soufflets. La fonte qu’on emploie doitêtre de la fonte grise; la fonte blanche n’en donneroitpas, ou bien il faudroit amener cette fonte , qui contientpeu de charbon , à l’état de fonte grise , en augmentantdans le fourneau la dose du charbon. La fonte tropnoire donneroit de l’acier mauvais et trop cassant : ilfaut donc , lorsqu’on traite de telle fonte , lui enleverson excès de carbone, en jetant dans le creuset de lavieille ferraille. Dans la fabrication du fer, le ventdes soufflets tombe sur le bain de fonte, et sert en partieà brûler le carbone qu’elle rontient ; dans celle del’acier , le vent est dirigé horizontalement, de manière