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Cloueta fait de l’Acier fondu:, en décomposant l’acidecarbonique du carbonate de cBiaux , au moyen du Fer .

On met dans un creuset, et couches par couches , despetits morceaux de Fer et un mélange de carbonate dechaux et d’argile. Il faut qu’il y ail assez de ces deuxterres pour que la surface du fer soit entièrement cou-verte, par le verre après, la fusion. On obtient un acierfondu qui se laisse travailler assez facilement à la forge.

Le même chimiste a remarqué que si on laisse l’acierfondu trop long-temps sous le verre en fusion, cet acierdevient dur et difficile à forger ; il attribue la fragilitéqu’il acquiert à une combinaison du verre avec l’acier.

On sait que la dureté , jointe à une sorte de ténacité , Trempe il*sont les qualités que l’on recherche dans l’acier. Celui 1 acler 'qui sort du feu n’a pas encore le degré de duretédont il est susceptible ; il doit l’acquérir par l’opérationqu’on nomme la trempe. Le principe de cette opérationaussi singulière qu’elle est simple, est de faire refroidirl’acier promptement : plus le refroidissement est promptet fort, plus l’acier acquiert de dureté. Aussi la trempedans le mercure froid est-elle celle qui donne le plusde dureté à l’acier ; mais comme il perd alors presquetoute sa malléabilité , elle n’est presque point employée.

La trempe ordinaire se fait dans l’eau. On ajoute quel-quefois divers ingrédiens à ce liquide : mais ils sont sansutilité s’ils ne contribuent pas à rendre l’eau plus froide.

L’acier a besoin d’avoir différens degrés de dureté,suivant les usages auxquels on le destine. Pour les luidonner avec une certaine exactitude, on commencepar le tremper très-dur ; ensuite on lui ôte les degrés dedureté qu’il aurait de trop, en le faisant recuire ; c’est-à-dire, en le chauffant de nouveau. Plus on le chauffe, etplus il perd de sa dureté. On juge à-peu-près les degrés dediminution de cette qualité par les couleurs qu’il acquiertdans le recuit, ou par la manière dont se décomposent lesgraisses dans lesquelles ou le chauffe. Ainsi en supposantde l’acier très-dur, le premier degré de recuit, celui qui est