PREFACE. vij

Quoique toutes ces connoiíTances soient des plus pro-pres à nous conduire à la découverte du méchanisme dela nature & des agents quelle emploie dans ses produc-tions, il étoitnécessaire, pour en faire une juste appli-cation au système général, de considérer Inorganisationdu globe sous de nouveaux rapports absolument incon-nus. L’épaiffeur de la Terre soumise à nos connoistances,est composée de différentes couches de terre, de fable -de marne, d’argille, de pierres vitrisiables à calcaires.On trouve dans toutes ces couches, des coquilles ma-rines ; elles forment souvent des bancs qui traversentdes provinces entieres. Toutes ces couches, produitsdes sédiments que les eaux ont déposés dans les révo-lutions que le globe a éprouvées j offrent dans les mon-tagnes , les plaines & les vallées, des phénomènes ana-logues à ces événements : ils en fixent Tordre & les épo-ques relatives. Mais la solution de ces différents problè-mes suppose que Ton connoiffe la hauteur de ces différen-tes couches par rapport à un niveau commun, Tinclinai-son qu’elles observent dans la plupart des montagnes , ladirection de leur pente, la position des métaux, des mi-néraux , & de toutes les matières qui font les produitsde la destruction des substances animales & végétales.

Les connoistances neuves & lumineuses que nous pré-sente le nivellement du globe, m’avoient occupé detous les temps ; & malgré les difficultés qu il a fallu vain-cre , le baromètre m’a fourni le moyen d’en constater la