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nuer la masse de la voûte, et par conséquent la valeur mêmede cette pression, il peut se faire que les joints étant alors moinspressés , leur resserrement devienne moins considérable, etque ces deux effets se compensent en partie mutuellement.Le calcul ne peut rien apprendre de précis sur ce sujet, parcequon ne sait point quel est le resserrement des joints relative-ment aux différentes pressions auxquelles ils sont exposés.

Il ne paraît pas, d’après ce qui précédé, que l’on puisse établiractuellement aucune réglé pour fixer l’épaisseur des voûtes desponts , et cette question d’ailleurs ne semble pas susceptibled’une solution générale , puisqu’elle dépend évidemment de lanature des matériaux, et du genre de construction qu’on adopte.Si les voussoirs étaient posés à la maniéré des anciens, et queles joints fussent usés et polis au grez, il y aurait moins d’arbi-traire : on pourrait supposer alors que les voûtes ne peuventéprouver aucun mouvement après leur construction , et il suf-firait de faire entrer en considération la force de la pierre, etl’altération plus ou moins grande quelle est susceptible derecevoir par l’effet du temps et des dégradations accidentelles.Mais dans la méthode presque universellement reçue, le calculne peut être appliqué , faute d’expériences, à tous les élémentsqu’il faudrait y faire entrer. Il faut donc se borner à déduire desexemples laissés par les constructeurs les plus hardis, les réglésd’après lesquelles on sera guidé sur ce sujet.

On a vu que l’épaisseur d’une voûte dépendait principalementde la pression horizontale que sa clef doit supporter, et du tas-sement vertical que cette voûte doit prendre , relativement àcette pression. Ces deux choses dépendent elles-mêmes de lamasse que la voûte est destinée à soutenir, et du surbaissement