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Les expériences faites par le moyen de cette machine ont présentémoins d’irrégularités; les pierres se sont e'crasées plus également, et1rs plus dures ont exigé des pressions beaucoup moins considé-rables que dans les anciennes expériences. C’est d’après les résultatsqu’elles ont fourni que M. Rondelet a donné les tables, n° i et n° 2 ,que l’on trouvera à la fin de cette note. L’ensemble de ces résultatsconduit à des indications générales que nous allons exposer.

Les diverses qualités des pierres, telles que la dureté , la pesanteurspécifique, la couleur plus ou moins foncée, etc., ne peuvent pasfaire juger exactement de leur résistance, que l’on ne peut connaîtredans chaque cas que par des expériences particulières. Les pierresdures, qui souvent sont composées de parties plus ou moins liéesentre elles, sont alors fragiles et se brisent avec beaucoup de facilité;et même, parmi les pierres dures homogènes, celles que les ouvriersnomment fieres, et qui s’écrasent avec beaucoup de peine, n’ontbesoin que d’une force peu considérable pour s’éclater quand ellesne sont pas pressées bien également sur toute leur surface.

On peut distinguer dans les pierres , relativement à la maniérédont elles cedent aux pressions qu’elles supportent, deux qualitésprincipales. Les pierres dures dont le grain est fin , l’aggrégationhomogène et compacte, se divisent avec bruit en lames ou en aiguillesverticales avant de se réduire en poussière. Les pierres tendres quin’ont pas ces qualités au même degré, se divisent d’abord en pyra-mides qui ont pour bases les faces du solide, et dont le sommet estau centre : les deux pyramides verticales écartent les autres en agis-sant comme des coins ; elles se partagent toutes en petits prismesverticaux, et finissent par tomber également en poussière. Il est im-portant d’avoir égard à la maniéré dont une pierre s’écrase, quandon veut juger exactement de sa qualité. Il est rare en effet que dansles constructions les pierres portent exactement sur toute la surfacede leurs plans de joint. Elles sont donc exposées souvent à se fendreet à s’éclater, et une pierre dure peut s’éclater plus facilement qu unepierre tendre, quoiqu’elle paraisse offrir une plus grande résistance,

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