3 i 4 CONSTRUCTION

On a fait avec ces matériaux des voûtes en plein cintre, enanse de panier surbaissée au tiers et au quart, en arc de cercledont la fléché était le quart, le huitième et le dix-septième del’ouverture, et en platte-bande. Elles étaient construites sur uncintre de charpente, et leur rupture s’opérait en abaissant lecintre verticalement, et, lorsque cela était nécessaire, soit enchargeant convenablement le sommet de la voûte, soit en dimi-nuant l’épaisseur ou le poids des culées.

Chacune des voûtes dont, nous venons de parler a été soumiseà trois épreuves principales : dans la première, les voûtes étaientextradossées sur 108 millimétrés d’épaisseur, et comme cetteépaisseur n’était pas suffisante pour qu’elles pussent se soutenirpar elles-mêmes, quand on abaissait le cintre, un certainnombre des voussoirs de la partie supérieure descendait vertica-lement avec lui et se trouvait porté sur son sommet. Les deuxparties inférieures de la voûte faisaient alors l’effet de deux arcs

rampants, et se partageaient en deux parties. Les derniers jointsde chaque partie s’ouvraient à l’intrados, près de leur sommetet près des naissances, et la rupture tendait à se faire vers lemilieu où les voussoirs ne touchaient point le cintre et où lesjoints s’ouvraient à l’extrados.

Dans la seconde épreuve, où les voûtes étaient encore extra-dossées , on embrassait de chaque côté un certain nombre devoussoirs de la partie inférieure par une corde qui s’appuyaitsur leur extrados, et qui était tendue par un poids. La pressionque cette corde produisait sur les derniers voussoirs s’opposaità leur écartement, que les parties supérieures de la voûte ten-daient à produire, et on a constamment observé, i ° que si lespoids qui produisaient la tension des deux cordes n’étaient pas