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DE NAVIGATION.

La meilleure manière de juger quelles sont les communications decette espèce qui sont possibles, est de considérer les chaînes de mon-

Moyens de ju-£(*r dos communi-cations les plus im-portantes entre les

tagnes qui s’élèvent vers le milieu des continents, les lleuves qui y gmmics mer»,prennent naissance , et d’observer que les plus importantes sontcelles qui feraient éviter de longs circuits par mer, et par le moyendesquelles on traverserait des pays peuplés et commerçants, sur-toutlorsque' ces communications se dirigent vers les Indes - Orientales,le Levant, et les différentes parties de l’Europe où se fait le plusgrand commerce de l’univers.

En examinant la forme des continents de l’Asie et de l’Afrique ,il ne paraît pas que l’on puisse exécuter avec beaucoup d’avantage,dans ces deux parties du monde , des canaux de communicationd’une mer à l’autre, en passant par leur centre. Ces deux continentssont fort larges, et il faudrait franchir des montagnes considérables,qui occupent une grande étendue dans le milieu des terres, ce quirendrait cette navigation difficile et longue.

A-peu-pres vers le centre de l’Asie , est une vaste contrée élevée, Raisons qui em-

• . / T , .. „ ,,.. . pèchent que l’on

qui a environ 400 lieues de diamètre. Elle est cependant assez plate, ne puisse faire des

et est arrosée par quelques rivières qui 11e se jettent point dans les

l’on• des

canaux <3e naviga-tion qui traversentl’Asie diamétrale-

111ers qui environnent le continent, mais qui se perdent dans de ment,grands lacs qui se sont formés sur ce plateau. C’est à l’entour decette énorme bosse du globe que prennent leurs sources tous lesfleuves de l’Asie, qui se jettent dans les mers des Indes, du Japon ,du Nord, et dans le lac Aral. C’est aussi du même plateau que partentdifférentes chaînes de montagnes qui s’étendent jusques aux mêmesmers. Ce continent a, d’ailleurs, 8 à poo lieues de largeur moyenne.

La partie septentrionale qui tient à la mer Glaciale est peu habitée;les côtes 11’cii sont pas même bien connues.

L’intérieur des terres n’ayant aucun fleuve navigable qui se rendedaus les mers, les habitants de cette contrée 11e peuvent avoii quebien peu de relations de commerce avec ceux qui habitent les cotes.

Quoique le seul moyen de faire communiquer ces peuples avec