CANAUX

Canaux de lanier Caspienne àla Méditerranée età l’Océan.

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ceux de l’Inde fût de former, dans ce pays, des canaux de naviga-tion , on ne peut guère espérer que le nord de l’Asie devienne jamaisassez, peuplé pour que ce projet puisse s’effectuer.

Il est aisé de voir, par cette description , que ces canaux seraienttrès-difficiles à exécuter, sur-tout pour traverser le plateau de laTartarie, et qu’il n’y aurait pas grand avantage à les prolonger jus-qu’à la mer Glaciale , par laquelle on ne peut probablement pascommuniquer avec l’Europe , à cause des glaces, et difficilement avecla Chine ; ces canaux seraient, d’ailleurs, d’une longueur énorme,et les pays qu’ils traversent ne seront jamais assez peuplés pour quel’on entreprenne avec fruit de pareils ouvrages.

On retirerait cependant d’assez grands avantages de deux canauxque l’on pourrait peut-être former dans la partie de l’Asie qui avoisinel’Europe; l’un qui ferait communiquer la mer Méditerranée au golfePersique , par le moyen de l’Euphrate , et l’autre qui joindrait cemême golfe à la mer Caspienne . 11 n’y a pas de grandes rivières pourformer cette dernière communication, mais le pays étant, suivant lerapport des voyageurs, une plaine absolue, il serait peut-être pos-sible de détourner une partie de l’Araxe ou du Kur, qui se jettentdans la mer Caspienne , pour leur faire prendre un cours du cotédu golfe Persique , tandis que l’autre partie continuerait son coursordinaire. 11 y a même plusieurs raisons qui déterminent à croire quecette communication a réellement existé lorsque les mers couvraientencore une partie des continents.

a r égard du canal de l’Euphrate , on rencontrerait peut-être d’assezgrandes difficultés pour traverser les montagnes; mais en considé-rant que ce fleuve se rapproche beaucoup de la Méditerranée , aprèsun cours de plus de ioo lieues; qu’il n’est même, à cet endroit,éloigné que de 4 à 5 lieues de la rivière qui passe à l’ancienne An-tioche , on doit présumer que l’on pourrait diriger un canal de là à laMéditerranée . On serait sûr, du moins, qu’il aurait assez d’eau;mais l’examen du local peut seul en constater la possibilité.