CANAUX

Il en est Jememe cle l’Amé-rique .

Avantages descanaux qui traver-seraient l’Europe .

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fleuves, quoique assez considérables, sont fort rapides, et que lanavigation en remontant serait par conséquent très-longue. Il fau-drait, comme dans l’Asie , traverser un plateau élevé, où les rivièresn’ont point de communication avec les mers. Au reste, la principaleraison pour abandonner tous les projets de cette espèce, c’est queles voyages par mer autour de cette partie du monde, étant assezfaciles, seront toujours préférés, parce qu’ils se feraient en un tempsmoindre que par les canaux, quoique ceux-ci fussent plus courts.

On peut dire à-peu-près la même chose de l’Amérique , du moinsjusqu’à ce quelle soit plus habitée dans l’intérieur des terres de lapartie méridionale , et que l’Amérique septentrionale soit plusconnue.

Si la communication des mers à travers les continents n’offre pasde bien grands avantages dans chacune des trois grandes parties duinonde, il n’en est pas de même de l’Europe . Cette partie du globeest beaucoup plus petite que les autres : elle 11e forme pas même uncontinent séparé, mais une médiocre portion de celui de l’Asie , C’estune espèce de péninsule qui n’est pas assez large pour que son centresoit fort éloigné des mers, mais qui est en même temps assez longuepour que l’on ait, dans la plus grande partie de son étendue, degrands avantages à la traverser plutôt que d’en faire le tour.

Il existe aussi dans l’Europe, comme dans l’Asie et dans l’Afrique ,un groupe de montagnes, ou plutôt une espèce de contrée élevée,où se trouvent plusieurs lacs et d’où sortent les principaux fleuves quil’arrosent. Cette espèce de bosse, qui est à l’Europe ce que le plateaude la Tartarie est à l’Asie, occupe une partie de la Suisse , de laSavoie, et du pays des Grisons . C’est de là que partent plusieurschaînes de montagnes qui séparent le cours de ces fleuves, et sur-tout deux principales, qui s’étendent du levant au couchant, dans laplus grande longueur de cette partie du monde.

Quoique la plupart des chaînes de montagnes qui prennent leurorigine sur le groupe de celles de la Suisse semblent se réunir