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HISTOIRE J)E LA CHIMIE.

L’Égypte , au contraire, en changeant souvent de maîtres, perditpeu a peu les coutumes de ses ancêtres pour adopter des usagesnouveaux, et l'Égypte cessa bientôt d'être ce qu’elle était.

Les Phéniciens nous présentent également le spectacle d’unpeuple nombreux, établi sur un territoire proportionnellementtrès-limité. Ici encore le génie de l'homme devait suppléer auxressources de la nature. Autant la Phénicie était petite en étendue,autant la réputation de ses habitants était grande dans toutel’antiquité. Les marchandises de Tyr et de Sidon étaient connuesdu monde entier. Ce peuple, essentiellement na\igateur et com-merçant, resserré dans des limites étroites par suite des conquêtesde ses voisins, lut de bonne heure obligé de fonder des coloniesdans les contrées lointaines de l’Europe , qu'il aborda le premier. Cefut ainsi qu’il décomrit I'Espagne(l), pays alors riche en or et en ar-gent, dont les habitants ne connaissaient ni la valeur ni l'usage (2).

C’est dans cet état que, près de trente siècles pins tard, les Espa-gnols trouvèrent l'Amérique. Les Phéniciens , après a\ oirétabli desentrepôts dans les îles de Rhodes et de Chypre, d’où ils tirèrent leursminerais de cuivre, franchirent les premiers le bassin de la merMéditerranée, et s’assurèrent du détroit de (fades (3) (Cadix ), commed'un poste important pour leurs colonies et leur commerce. Ilspoussèrent leurs navigations, au nord, jusqu'aux lies britanniques,d’où ils tirèrent le xaTuiTepo; (étain , dont parlent déjà Moïse (4) etHomère (5). Les navigations lointaines devaient alors produire dansles arts et l’industrie la même révolution que produisit, dans des

(1) Le nom Espagne est lui-mème phénicien ; il dérive de Spanja , ou del'hébreu (qui a beaucoup d’analogie avec le phénicien ) *-çvr ( sapan ), qui signifie

lapin, parce que, d’après les témoignages anciens, l’Espagne était remplie d’unequantité prodigieuse de lapins.— ( Yarro, De re ruslica, litt. 3, c. sw. Strab. m.— Plin., Hisl. nal. , lib. Mil.) Il est bon d’ajouter que ce même nom signifie, auligure , un ouvrier qui creuse dans les mines.

(2) Strab-, lib. ni. — Diod . de Sic., v.

(3) Le nom de Gadir (Gades, Cadix ) signifie enclos, refuge; plus tard il futchangé en celui de Gibraltar , de l’arabe gltibel al Tarick ( rocher de Tarick) ;Tarick étant un des généraux des Maures qui envahirent l’Espagne en 711, sousla conduite de VValid. Le nom de colonnes (THercule, que portail ce détroit,rappelle encore les Phéniciens , s’il est vrai qu’il faut dériver Hercule d eharokel,qui, en phénicien, signifie marchand.

(4) Nombres, xxxi, 22.

(5) lliad., xi, 25 et 34.