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HISTOIRE DE LA CHIMIE.

premier est, selon Pline, nommé par les Grecs cassiteros. Leplomb blanc serait donc l’étain, ou peut-être même le zinc. Il 11 esera d'abord question ici que du plumbum nigrum, ou du plombproprement dit.

I/Espagne et les Gaules renfermaient les principales mines deplomb exploitées par les Romains. On n’ignorait pas que le mineraide plomb est généralement argentifère ; car la galène (yalena) étaitsoumise à un traitement préalable pour en retirer l’argent quellecontenait (t). Le minerai appelé molybdène (molybdœna) n’était,d'après Pline, autre chose que de la galène, ou un minerai deplomb argentifère [vena aryentiplumbique communia ) (2).

Le plomb était laminé pour divers usages ; il était également em-ployé pour construire des tuyaux de fontaine, que l'on soudait,comme cela se pratique encore aujourd’hui, avec un alliage deplomb et d’étain connu sous le nom de soudure des plom-biers.

Une remarque curieuse faite déjà par Pline, c’est qu’un vase deplomb, dans lequel on fait bouillir de l'eau, est très-promptementcorrodé lorsqu'on y projette un jeton de cuivre (3).

La litharye (XiOâpyupo; de Dioseoride) ( 4 ) est ce que Pline appellescorie de plomb ( scoria p/umbi;. On en distinguait deux espèces,l’une appelée chnjsitis, provenant de la purification de l'or à l’aidedu plomb ; l'autre, aryyritis, provenant de la purification de l’ar-gent par ce même moyen (o). Pour l’obtenir, ou divise le plomb enlames très-minces, et on le chauffe en le remuant avec une baguettede fer, jusqu’à ce qu’il se soit converti en cendres ( donec liquormutetur in cinerem). D’autres saupoudrent de soufre les lames deplomb ainsi chauffées (6). La litharge était, comme aujourd’hui,employée eu médecine dans la préparation des emplâtres.

Le minium, qui servait surtout dans la peinture, s’obtenaitpendant la calcination du minerai de plomb. Ou le sophistiquaitavec de la chaux (vitialur minium admixta cale*). « Pour recon-

(1) Pline, xxxiv, 16. Le mot galena dérive du grec yâ pour yij, terre, et deplena (en castillan lleno), plein. C’est le principal minerai de plomb connu.

(2) Pline, ibid., cap. 18.

(3) Pline, ibid., cap. 17.

(4) De Xt6o;, pierre, et ip-ppo;, argent.

(5) Dioseoride, v, 102; Pline, xxxtv, 18.

(6) Pline, xxxiv, 18; Dioseoride, v, 92.