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HISTOIRE DE LA CHIMIE.
« Tel <est T ajoute Pline, qui nous donne ces détails, le papier surlequel sont écrits les ouvrages de Cicéron, d'Auguste et de Virgile ,que j’ai souvent sous les yeux (l). »
§ 74.
Gommes.
La gomme étant un produit naturel de certains arbres, il n’estpas étonnant que les anciens aient connu à peu près toutes lesespèces de gommes que nous connaissons aujourd'hui. La gomme(gummi , xoaui) provenant de Yacanthos d'Égypte était estiméela meilleure (2). Or, Yacanthos, dont le fruit était, comme la noixde galle, employé pour tanner les peaux, est Y acacia vera; et lagomme qu’il produit, notre gomme arabique. * Elle est, dit Pline,sans aucun mélange d’écorce, et s’attache aux dents quand on lamâche; une livre de cette gomme se vend trois deniers romains (3). »
On connaissait, en outre, les gommes de l’amandier, du cerisieret du prunier. Cette dernière était la moins estimée. La sarcocolle,distillant d’une espèce d’arbre indéterminée, était employée dans lapeinture (4;.
§ 75.
Ligneux. — Lin. — Coton . — Tissus incombustibles.
Le lin n’était pas seulement cultivé en Égypte , mais encore dansles Gaules et dans la Germanie, chez des nations que les Romainsregardaient comme des barbares ou des sauvages. Dans les paysdes environs du Pô, on fabriquait des étoffes de lin d’une linesseextrême. « Le fil, dit Pline, en est aussi fin que celui d’une arai-gnée (5). »
Les tiges de lin ont besoin, avant d’ètre employées, d'unesorte de préparation, connue sous le nom de rouissage. A ceteffet, on laisse macérer le lin, tel qu’il a été arraché, au fond