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HISTOIRE PE LA CHIMIE.

Le christianisme et le paganisme se reprochaient réciproque-ment l’emprunt de quelques dogmes et de certaines pratiquesdu culte extérieur. Les mystères de la religion du Christ , mis enprésence des mystères du panthéisme mystique des néoplatoniciens,le conflit de l’esprit dogmatique des premiers théologiens del'Église avec l’esprit dialecticien des derniers commentateurs dePlaton et d’Aristote , ont, sans contredit, donné naissance à unemultitude de doctrines mystiques adoptées par les alchimistes dessiècles subséquents.

C’est du moins dans ees premiers siècles de l’ère chrétienne quenous trouvons les vestiges d’une science nouvelle en apparence,quoique peut-être en réalité très-ancienne, qui, dans les manuscritsgrecs dont nous communiquerons plus loin des fragments, porte lenom de science sacrée ( ÈTttsTr.uvj Upû. ■ ou art divin et sacré (té/vy)Osîa xa't Upâ). Cette science sacrée ou cet art diiin, qui dans toutel’antiquité n’avait pas de nom particulier, n’est autre que la chimie.

Origine du nom de chimie.

L art sacré est plus tard appelé chemia ou chemeia.

Suidas emploie, dans son lexique, le mot yr,\idi (chemia ), et ledéfinit préparation d'argent et d’or. Et il ajoute que Dioclétien ,pour punir les Egyptiens de s’étre révoltés contre les lois de Home,lit brûler tous les livres que leurs ancêtres avaient écrits sur lachimie, afin de priver ces sujets indociles d’une grande source derichesse, et découper ainsi la révolte une de ses principalesracines.

Comme aucun historien de cette époque ne fait mention du faitdont parle Suidas , on l’a fortement révoqué en doute. Le mêmelexicographe dit, au mot Sspaç, que la toison d’or rapportéede la Colehide par l'expédition des Argonautes n'était autre chosequ'un livre en parchemin, contenant le secret de faire de l'or aumoyen de la chimie (TTspiÉyov oytioç otï vivEcOai Sià yr/stixi; ypuedv).

Ce passage a été reproduit et commenté de toutes les manièrespar les alchimistes du moyen Age.

Les documents authentiques dans lesquels on remarque pour lapremière fois le nom de chemia et A’alchimia , donné à une science