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HISTOIRE DE LA CHIMIE.

et que l’autre ; hydrogène) s’échappe sous la cloche en prenant laplace de l'air atmosphérique qui s’y trouve, et que c’est l'hydrogènequi s’allume au contact d'une llamme.

3° On brûle calcine) du plomb ou tout autre métal 'excepté l’oret l’argent) au contact de l’air : il perd aussitôt ses propriétés pri-mitives, et se transforme en une substance puhérulente, en uneespèce de cendre ou de chaux. En reprenant ces cendres, qui sontle résultat de la mort du métal, et en les chauffant dans un creu-set avec des grains de froment, on voit bientôt le métal renaîtrede ses cendres, et reprendre sa forme et ses propriétés premières.

Conclusion : Le métal, que le feu détruit, est revivifié (i) parles grains de froment et par l’action de la chaleur.

N’est-ce pas là opérer le miracle de la résurrection sur une petiteéchelle?

Il n’y a rien à objecter contre cette conclusion, puisqu’on igno-rait complètement le phénomène de l’ox\ dation et la réduction desoxydes au moyen du charbon ou d'un corps organique riche encarbone, tel que le sucre, la farine, les semences, etc. Les grainsde froment étaient le symbole de la rie, et, par extension, lesymbole de la résurrection et de la vie éternelle (2), non pas tantparce qu'ils servaient de principale nourriture à l'homme, maisplutôt parce qu’ils étaient employés pour ressusciter et revivifierles métaux morts ou réduits en cendres.

4" On calcine du plomb argentifère (3) dans des coupelles faitesavec des cendres ou des os pulvérisés. Le plomb se réduit en cen-dre, il disparait dans la substance de la coupelle, et, à la lin de l'o-pération, il reste au fond de la coupelle un bouton d’argent pur.

Le plomb ayant disparu sans que l’opérateur sache pourquoi nicomment, quoi de plus naturel que de conclure qu’il s'était trans-formé en argent ?

Cette opération n’a certainement pas peu contribué à faire ac-créditer une opinion ancienne, que le plomb peut se transformeren argent.

(1) Les mots revivifier, revivification sont encore aujourd'hui employéscomme synonymes de réduction, de désoxydation-

(2) Les Égyptiens avaient la coutume de placer des grains de froment sous latète du mort, ou d’envelopper le phallus dans un petit sachet rempli de grains.C’est ce que l’on a vu dans l’ouverture d’un grand nombre de momies.

(3) Tout plomb est plus ou moins argentifère.