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ACTION DES ORGANES. iS 5

ces quantités réunies ne font que la 20 e . partie du poids quel’hélianthe a acquis pendant ce temps , et qu’il ne peut perdrepar la dessication la plus complette. Quoique ce calcul ne puissepas être très-rigoureux , 011 voit que lors même qu’on se seroittrompé du tiers ou du triple pour chacun de ces élémens , laconclusion seroit toujours la même, c’est-à-dire, qu’il faut né-cessairement admettre qu’une partie de l’eau qui compose lasève est fixée dans le tissu du végétal, et forme même proba-blement une partie considérable de son poids. E11 effet, sanscette fixation de l'eau dans la substance solide des végétaux ,comment concevoir et la quantité d’hydrogène qui se retrouvedans tous leurs produits , et la quantité d’eau qui se dégagedans la combustion des végétaux , et qu’on ne peut regardercomme formée par l’opération, jusqu’à ce que du moins on enait des preuves directes ?

224. Maintenant la grande question de la décomposition del’eau dans les végétaux, se réduit à cette autre, bien moins im-portante. L’eau qui entre dans la partie solide des végétauxest-elle décomposée au moment d« sa fixation , de sorte quel’un de ses élémens soit fixé dans le tissu , tandis que l’aulreseroit éliminé sous forme de gaz? ou bien est-elle fixée à l’é-lat d’eau, et d’une manière analogue à l’eau de cristallisationdes minéraux ? et n’est-ce que par la suite des phénomènes chi-miques qui se passent dans le tissu végétal, que les élémensd’une partie de celte eau sont séparés et entrent dans des com-binaisons nouvelles? ou bien enfin ces deux effets n’onl-ils paslieu dans différentes circonstances ou dans différens végétaux?

225 . On a cru que le gaz oxigène dégagé par les plantes quivégètent sous l’eau au soleil , étoit dû à la décomposition del’eau; mais on a reconnu que cet oxigène ne se dégage pointsous l’eau distillée, sous l’eau bouillie, sous l’eau chargée degaz azote ou de gaz hydrogène ; que ce dégagement n’a lieuque dans le cas où la plante trouve de l’acide carbonique àdécomposer; que s’il est un petit nombre de plantes , telles queles plantes grasses , qui émettent du gaz oxigène dans l’eau dis-tillée ou dans le gaz azote , c’est que ces plantes forment del’acide carbonique aux dépens de leur propre substance , et ledécomposent ensuite elles-mêmes. On ne peut donc point con-clure de ce phénomène à la décomposition directe de l’eau. Enpetit nombre de faits restent encore pour étaler cette opinion;