CHAPITRE III.

Sur les hauteurs des principales montagnes du globe au-dessus du niveau derOcéan ; et sur celles de quelques édifices au-dessus du sol. — Des volcans.— Des tremblemcns de teric et sous-marins. — Sur divers autres phéno-mènes remarquables.

16. Les montagnes, suivant leur position, leur forme

ou leur étendue , prennent le nom d e groupes , de plateaux

ou de chaînes. Les deux grandes faces d’une chaîne se

nomment versans , et la partie supérieure, le faîte , la

crête ou l 'arête ; les endroits où cette arête s’abaisse et

présente un passage, sont appelés cols , défilés, gorges ou

pas. Les montagnes sont généralement de forme conique,

c’est-à-dire qu’elles diminuent graduellement depuis leur

base jusqu’à leur sommet et se terminent par une cime

plus ou moins pointue. De là les noms de pic ou à'aiguille,

donnés à la partie la plus élevée des grandes montagnes.

Il ne m’appartient pas, dit M. Arago {Ann. de \%Zo,pav

le Bureau des longit .) de prévoir le rang que les naturalistes

assigneront au travail de M. Elie de Beaumont sur l’ancien-

neté relative des différentes chaînes de montagnes de» . °l'Europe : mais je me tromperais fort, s’ils ne le rangeaient

pas unanimement parmi tout ce que la théorie de la terre

possède de plus curieux et de mieux établi. Le témoignage

extrêmement favorable que MM. Brongniart et Beudant

en ont déjà rendu à l’Académie , entraînera, je suppose ,

l’assentiment de toute l’Europe savante. C’est une opinion