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EXPOSITION

CHAPITRE PREMIER.

JDes forces , de leur composition et de Véquilibre d’un point

matériel.

Un corps nous paraît en mouvement, lorsqu’il change de situationpar rapport à un système de corps que nous jugeons en repos. Ainsidans un vaisseau mu d’une manière uniforme les corps noussemblent sc mouvoir, lorsqu’ils répondent successivement à sesdiverses parties. Ce mouvement n’est que relatif ; car le vaisseause meut sur la surface de la mer qui tourne autour de l’axe de laterre dont le centre se meut autour du soleil qui lui-même estemporté dans l’espace, avec la terre et les planètes. Pour concevoirun terme à ces mouvemens, et pour arriver enfin à des points fixesd’où l’on puisse compter le mouvement absolu des corps ; on imagineun espace sans bornes, immobile et pénétrable à la matière. C’estaux parties de cet espace réel ou idéal, que nous rapportons par lapensée, la position des corps ; et nous les concevons en mouvement,lorsqu’ils l'épondent successivement à divers lieux de cet espace.

La nature de cette modification singulière en vertu de laquelleun corps est transporté d’un lieu dans un autre, est et sera toujoursinconnue. Elle a été désignée sous le nom de force : on ne peutdéterminer que ses effets et la loi de son action.

L’effet d’une force agissant sur un point matériel, est de le mettreen mouvement, si rien ne s’y oppose. La direction de la force, estla droite qu’elle tend à lui faire décrire. Il est visible que si deux forcesagissent dans le même sens, elles s’ajoutent l’une à l’autre; et que sielles agissent en sens contraire, le point ne se meut qu’en vertu deleur différence, ensorte qu’il resterait en repos, si elles étaientégales,