DU SYSTÈME DU MONDE. 409

envisageant comme l’un des principaux fondemens de la gloire etde la prospérité des empires, les ont instituées et placées prèsd’eux, pour s’éclairer de leurs lumières dont souvent ils ont retiréde grands avantages.

De toutes les sociétés savantes, les deux plus célèbres par legrand,nombre et l’importance des découvertes dans l’Astronomie ,sont, l’Académie des Sciences de Paris , maintenant la premièreclasse de l’Institut français , et la Société Royale de Londres . Lapremière fut créée en 1666, par Louis XIY qui pressentit l’éclatque les sciences et les arts devaient répandre sur son règne. Cemonarque dignement secondé par Colbert , invita plusieurs savansétrangers à venir se fixer dans sa capitale. Huygbens se rendit àcette invitation flatteuse : il publia dans le sein de l’Académie dontil fut un des premiers membres , son admirable ouvrage deHorologio oscillatorio. Il aurait fini ses jours dans sa nouvellepatrie, sans l’édit désastreux qui, vers la fin de l’avant-derniersiècle, priva la France , de tant de citoyens utiles. Huyghens , ens’éloignant d’un pays dans lequel 011 proscrivait la religion de sesancêtres, se retira à la Haye où il était né le i4 avril 1629, etoù il mourut le 26 juin i6g5.

Dominique Cassini fut pareillement attiré à Paris , par les bienfaitsde Louis XIY. Pendant quarante ans d’utiles travaux, il enrichitl’Astronomie , d’une foule de découvertes : telles sont, la théoriedes satellites de Jupiter , dont il détermina les mouvemens, parles observations de leurs éclipses ; la découverte de quatre satellitesde Saturne , de la rotation de Jupiter et de Mars, de la lumièrezodiacale ; la connaissance fort approchée de la parallaxe du soleil ;une table de réfractions très-exacte; et surtout, la théorie complètede la libration de la lune. Galilée n’avait considéré que la librationen latitude : Hevelius expliqua la libration en longitude, en suppo-sant que la lune présente toujours la même face, au centre del’orbe lunaire dont la terre occupe un des foyers. Newton, dansune lettre adressée à Mercator en 1675, perfectionna l’explicationd’Heveiius, en la ramenant à l’idée simple d’une rotation uniformede la lune sur elle-même, pendant qu’elle se meut inégalementAutour de la terre; mais il supposait avec Hevelius , l’axe de rotation

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