DCJ SYSTÈME DU MONDE. 4n

contraires aux effets de la parallaxe. Pour déterminer la loi de cesvariations, il fallait un instrument d’un grand rayon, et divisé avecun soin extrême. L’artiste qui l’exécuta, mérite une part dans lagloire de l’Astronome qui lui doit ses découvertes. Graham, fameuxhorloger anglais , construisit un grand secteur avec lequel Bradleyreconnut en 1727, l’aberration des étoiles. Pour l’expliquer, cegrand Astronome eut l’heureuse idée de combiner le mouvementde la terre, avec celui de la lumière, que Roëmer à la fin de l’avant-dernier siècle, avait conclu des éclipses des satellites de Jupiter.On doit être surpris que dans l’intervalle d’un demi-siècle, quisépare cette découverte de celle de Bradley, aucun des savanstrès-distingués qui existaient alors, et qui. tous admettaient le mou-vement de la lumière, n’ait fait attention aux effets très-simples quien résultent sur la position des étoiles. Mais l’esprit humain si actifdans la formation des systèmes, a souvent attendu que l’observationet l’expérience lui aient fait connaître d’importantes vérités que lesimple raisonnement eût pu lui faire découvrir. C’est ainsi que l’inven-tion du télescope a suivi de plus de trois siècles, celle des verreslenticulaires, et n’a même été due qu’au hasard.

En 1745, Bradley reconnut par l’observation, la nutation de l’axeterrestre et ses lois. Dans toutes ces variations apparentes désétoiles, observées avec un soin extraordinaire, il n’aperçut rienqui indiquât une parallaxe sensible. On doit encore à ce grandAstronome, le premier aperçu des principales inégalités des satel-lites de Jupiter, que Wargentin ensuite a développées avec étendue.Enfin, il a laissé un recueil immense d’observations de tous lesphénomènes que le ciel a présentés vers le milieu du dernier siècle,pendant plus de dix années consécutives. Le grand nombre de cesobservations et la précision qui les distingue, font de ce recueil,l’un des principaux fondeméns de l’Astronomie moderne, et l’époqued’où l’on doit partir maintenant, dans les recherches délicates de lascience. Il a servi de modèle à plusieurs recueils semblables quisuccessivement perfectionnés par le progrès des arts, sont autantde jalons placés sur la route des corps célestes, pour en marquerles changemens périodiques et séculaires.

A la même époque, fleurirent Lacaille en France , et Tobie Mayer