EXPOSITION

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Dans ce long intervalle, toutes les parties de la surface lunaire seprésenteraient successivement à la terre, sans l’attraction du sphé-roïde terrestre, qui faisant participer la rotation de la lune, à cesgrandes inégalités, ramène sans cesse vers nous le même hémi-sphère de ce satellite, et rend l’autre hémisphère invisible à jamais.C’est ainsi que l’attraction réciproque des trois premiers satellitesde Jupiter a primitivement établi et maintient le beau rapport quiexiste entre leurs moyens mouvemens, rapport d’après lequel l’und’eux au moins, doit éclairer pendant les nuits, les horizons deJupiter . En vertu des attractions célestes, la grandeur de l’annéesur chaque planète, est toujours la même : le changement desinclinaisons de son orbite à son équateur, renfermé dans d’étroiteslimites, ne peut apporter que de légères variétés dans la températuredes saisons. Il semble que la nature ait tout disposé dans le ciel,pour assurer la durée du système planétaire, par des vues sem-blables à celles qu’elle nous paraît suivre si admirablement sur laterre, pour la conservation des individus, et la perpétuité desespèces.

Cette considération seule expliquerait la disposition de ce système,si le Géomètre ne devait pas étendre plus loin sa vue, et chercherdans les lois primordiales de la nature, la cause des phénomènesles plus indiqués par l’ordre de l’univers. Déjà quelques-uns d’euxont été ramenés à ces lois. Ainsi la stabilité des pôles de la terre àsa surface, et celle de l’équilibre des mers, l’une et l’autre si; nécessaires à la conservation des êtres organisés, ne sont qu’unsimple résultat du mouvement de rotation , et de la pesanteuruniverselle. Par sa rotation, la terre a été aplatie, et son axe derévolution est devenu l’un des axes principaux autour desquels lemouvement de rotation est invariable. En vertu de la pesanteur, lescouches terrestres les plus denses se sont rapprochées du centrede la terre dont la moyenne densité surpasse ainsi, celle des eauxqui la recouvrent ; ce qui suffit pour assurer la stabilité de l’équilibredes mers, et mettre un frein à la fureur des flots. Enfin, si lesconjectures que je viens de proposer sur l’origine du systèmeplanétaire, sont fondées; la stabilité de ce système est encore unesuite des lois du mouvement. Ces phénomènes et quelques autres