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EXPOSITION

plus noble de son intelligence. Séduit par les illusions des sens et del’amour-propre, l’homme s’est regardé long-temps, comme le centredu mouvement des astres, et son vain orgueil a été puni par lesfrayeurs qu’ils lui ont inspirées. Enfin, plusieurs siècles de travauxont fait tomber le voile qui lui cachoit le système du monde. Alorsil s’est vu sur une planète presque imperceptible dans le systèmesolaire dont la vaste étendue n’est elle-même, qu’un point insensibledans l’immensité de l’espace. Les résultats sublimes auxquels cettedécouverte l’a conduit, sont bien propres à le consoler du rangqu’elle assigne à la terre; en lui montrant sa propre grandeur, dansl’extrême petitesse de la base qui lui a servi pour mesurer les cieux.Conservons avec soin, augmentons le dépôt de ces hautes connais-sances, les délices des êtres pensans. Elles ont rendu d’importansservices a la Navigation et à la Géographie ; mais leur plus grandbienfait est d’avoir dissipé les craintes produites par les phénomènescélestes, et détruit les erreurs nées de l’ignorance de nos vraisrapports avec la nature; erreurs et craintes qui renaîtraient promptlement, si le flambeau des sciences venait à s’éteindre,