I.IÎS UAI.LONS DIKIGKABLKS

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ou de cavités où l’air aurait prise. Mais il est facile de munirl’aérostat d’un ballonnet compensateur intérieur rempli d’air,qui assure la permanence de sa forme. On peut encore, quandle ballon se dégonfle en partie, relever la partie de son étoffe pardes sangles élastiques qui assureraient la rigidité de sa surface.Dans ces conditions, pour que le ballon soit réellement diri-geable, il suffit qu’il se meuve dans un courant d’une vitesseinférieure à celle dont il est lui-même animé.

On se trouve conduit avec un aérostat d’un volume déterminéà chercher à lui donner une vitesse aussi grande que possible,et cela ne peut être obtenu en raison de la résistance de l’air,qu’avec une machine puissante. Mais comme le poids à enleverdépend d’une force ascensionnelle limitée et relativement res-treinte, on doit s’efforcer d’obtenir le maximum d’effort sous unminimum de poids ; il s’agit donc d’employer des moteurslégers.

Jusqu’ici, on ne pouvait guère s’adresser qu’aux moteurs àvapeur, mais ces moteurs offrent, au point de vue de la navi-gation aérienne, plusieurs inconvénients très sérieux.

La machine à vapeur nécessite l’emploi d’une chaudière quiexige elle-même un foyer, c’est-à-dire du feu. On a dit avec rai-son que, placer une machine à vapeur sous un ballon gonfléd’hydrogène, c’était mettre le feu sous un baril de poudre. Il y alà, en effet, un danger permanent d’incendie, un péril sans cessemenaçant, auquel l’esprit des aéronautes et des voyageurs nesaurait se soustraire et qui pourrait se traduire souvent pard’épouvantables catastrophes auprès desquelles les drames de lamer ne sont rien.

La machine à vapeur offre un autre inconvénient non moinsimportant. Elle ne fonctionne pas sous un poids constant; ilfaut, pour la faire travailler, brûler un combustible solide ouliquide qui se convertit en produits gazeux; il faut en outreévaporer de la vapeur d’eau. Eléments de la combustion etvapeur d’eau se perdent dans l’air et diminuent constamment lepoids de l’aérostat. Une machine à vapeur de petite force con-somme pour le moins i 5 à 18 kilogrammes de vapeur d’eau par