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HISTOIRH DUS UA1.I.0NS

Depuis la fin de septembre 1 883, l’appareil à gaz étant prêt àfonctionner, l’aérostat était étendu sur le terrain, sous une longuetente mobile, afin de pouvoir être gonflé immédiatement. La na-celle et le moteur étaient tout arrimés sous un hangar qui les con-tenait. Mon frère et moi nous n’attendions plus que le beau tempspour exécuter notre expérience.

Dès le samedi G octobre, une hausse barométrique a été signalée ;le dimanche 7 , le temps s’est mis au beau, avec vent faible; nousavons décidé que l’expérience aurait lieu le lendemain, lundi 8 oc-tobre 1 883.

Le gonflement de l’aérostat a commencé à 8 heures du matinet a été continué sans interruption jusqu’à 2 h. 38 m. de l’après-midi. Cette opération a été facilitée par des cordes équatorialesqui pendaient à droite et à gauche de l’aérostat, et le long des-quelles on descendait les sacs de lest. Le navire aérien étant toutà fait gonflé, il a été procédé de suite à l’installation de la nacelleet des réservoirs d’ébonite contenant chacun, comme nous l’avonsdit, 3o litres de la dissolution acide de bichromate de potasse.A 3 h. 20 m., après avoir entassé le lest dans la nacelle et aprèsavoir procédé à l’équilibrage, nous nous sommes élevés lentementdans l’atmosphère par un faible vent E.-S.-E.

A terre, le vent était presque nul, mais, comme cela se présentefréquemment, il augmentait de vitesse avec l’altitude et nousavons pu constater, par la translation de l’aérostat au-dessus dusol, qu’il atteignait, à 5oo mètres de hauteur, une vitesse de3 mètres à la seconde.

Mon frère était spécialement occupé à régler le jeu du lest,dans le but de bien maintenir l’aérostat à une altitude constanteet peu éloignée de la surface du sol. L’aérostat a très réguliè-rement plané à une hauteur de 400 ou 5oo mètres au-dessusde la terre; il est resté constamment gonflé, et le gaz en excèss’échappait même par la dilatation, en ouvrant, sous sa pres-sion, la soupape automatique inférieure, dont le fonctionnementa été très régulier.

Quelques minutes après le départ, j’ai fait fonctionner labatterie de piles au bichromate de potasse. Un commutateur à