AL GENERALE ACTON

23

Avvezzato da molto tempo al linguaggio dei vili e tre-manti adulatori che vi circondano, voi rimanete già scon-certato dalla fermezza con che vi parlo e pretendo par-larvi per tutto il corso di questa lettera. Ma riflettete, si-gnor Generale, che vi vuol del coraggio ed una pura co-scienza per dire la verità, e che la disonora chi l’enunciacon timidezza. Dall’altra parte, se questa vi spaventa edaffligge, non è colpa mia. La verità non ha mai atterritosii amici della virtù - , e non vi sono che i vili, che consi-gliano di tacerla, e le sporche coscienze, a cui torna contoche la sua luce resti sepolta nel cuore degli uomini, comeuna lucerna dentro una tomba. Ma questa luce a che gio-va, se dal soggiorno de’ morti non passa a quello de’vivi?E con qual titolo vi siete voi arrogato il diritto di spe-gnerla, condannando gli uomini onesti al silenzio dopo diaverli calpestati ed oppressi? Ed io perchè dovrei temervinel difendermi, quando voi non avete temuto Iddio me-desimo nell’infamarmi? Animo dunque, signor Generale,ponete mano alle vostre armi, che sono, a Dio piacendo,le armi della calunnia - , ch’io son qui parato a rispondervicon quelle dell’onore e della ragione. Il giudice, che devetra noi proferire la sua sentenza, cioè il pubblico, non silascia corrompere dalle onze(i), nè sovvertir dalle cabale.Egli è inesorabile quanto giusto; egli premia e puniscesenza passione; egli giudica indistintamente le azioni deigrandi e dei piccoli : quelle di Acton e quelle di Piranesi .

Prendo in mano la vostra Dichiarazione , prezioso mo-numento della vostra morale, non meno che della vostrapolitica, e vi trovo queste precise parole: Mentre poi si os-servava questo silenzio, il giorno della comparsa del barone diPalmquist la Corte di Napoli fu avvertita da Roma , ch’e-rano da colà partiti tre assassini condotti da un certo Be-nedetto Mori, incaricato da un tal Piranesi , agente di Sve-zia in quella capitale, di aver nelle mani il barone ddArmfeldt

(i) Moneta siciliana e napoletana. V. il Vocabolario della Crusca.

( L * Editore).