LETTERA SECONDA

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fbis Lcnioin de ce spcelacle, etc. Dopo ciò mi figuro che,senza ricorrere ai privilegi poetici, troverete propria e sem-plice l’appellazione «li ales equus «lata allo Struzzo. Ove re-slassevi ombra di ripugnanza, vela torri il Vallisnieri : Hannogli struzzi un larghissimo dorso, su cui siede agiatamenteun fanciullo, come faceva uno animosamente in Vinezia, vo-lendo essere portato in giro con riso ilei popolo da questo,dirò così, alato destriero. Eccovi V ales equus di Catullo naturalmente caduto (tanto è spontanea l'espressione) nongià dalla penna «l’un fantastico lirico, ma di un posatofilosofo.

Ma io non sono pago d’avervi mostro lo Struzzo unavera alata cavalcatura: voglio che il vediate pur anche alservigio de’Tolomei . Osservate innanzi a tutto il seguentepasso di Testore presso il Gesnero: Firmius imperato)'vectus est ingenlibus strulhionihus . Questo Fimi io era unre dell’Egitto sul finire del terzo secolo} e il termine ve-ctus, e il plurale slrulhionibus ci lasciano liberi di supporre,che Firmio se ne servisse tanto per cavalcarli, che per es-serne carreggiato avendo noi già veduto che sono bravebestie da soma c da tiro nel tempo stesso.

Ma non è qui tutto il forte dell’induzione. Nella granfesta celebrata da Filadelfo, e lungamente descrittaci daAteneo (1. 5 c. 6), fra i moltissimi carri che vennero in pro-cessione tirati da diversi rari animali, lo storico ne dàotto tirati da Struzzi : nè questi carri eran voti, ma gui-davanli giovaneLti coronati di pino in giubboucello e pe-taso di cocchiere, c sul carro venivano in aureo vestimentofanciulli armati di piccoli scudi e di tirsi con ghirlandeal capo di edera. Da questo passo voi già vedete la luceche scende nel mio discorso. Filadelto, datore di quella fe-sta, era appunto il marito e fratello il’ Arsinoe . Ora recateper un momento il pensiero negli ampj serragli di Fila-delfo. Osservate che prodigiosa quantità di elefanti, di bo-ni, di tigri e di altre nobili fiere domate in servigio diquesto re. Mirate che frequenza di gente a così raro spet-Monti. Pi'ose. « «