LEZIONE QUINTA

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il solo di cui ho suggezione e timore. Egli mi sforza a doverconfessare, che mi manca ancor molto per divenire buoncittadino , e che , avvolgendomi troppo presto negli affaridella repubblica, trascuro la mia propria perfezione. Co-perto di vergogna, e agitato dalla coscienza de’miei deme-riti, io lo sfuggo come un padrone irritato verso il qualeho mancato del mio dovere, e talvolta vorrei non fosse piùvivo, ma sento che l’adempimento di questo voto sarebbela più grande delle mie disavventure ».

Questa bella descrizione, espressa co’tratti più vivi diverità, potrebbe far credere che un’eloquenza di tanto ef-fetto sullo spirito di un giovane scapestrato e voluttuosocome Alcibiade fosse un’ eloquenza severa, collerica, impe-tuosa siccome quella di Demostene , o burbera e malinco-nica siccome quella di Epitteto . Ma tutto al contrario.Quando Socrate riprendeva gli sregolati costumi degli Ate-niesi, si osservava ne’suoi discorsi una dolcezza, una gioiatutta celeste, effetto naturale di un’ anima pura, tranquillae contenta di se medesima. La quale sua graziosa mansue-tudine non produceva soltanto sugli uditori un passeggeroe vano diletto, ma ne penetrava le anime, e vi lasciava ildardo pungente del rimorso e della vergogna. Il suo lin-guaggio era schietto come il suo morale carattere, e sem-plice come la sua fìsonomfa. Egli fu il primo e perfettomodello del vero atticismo, che in sua bocca si trovò spo-gliato tutto ad un tratto dei falsi ornamenti e dell’ incre-scevole colorito con che i Sofisti l’avevano tutto contami-nato. Questo linguaggio socratico era sì spontaneo, sì na-turale, sì vicino al comune, che bisognava molta penetra-zione per distinguerne la differenza} e questa difficile sem-plicità formava la disperazione di quanti prendevano adimitarla, come tra noi è accaduto ed accade a coloro che,volendo imitare lo stile candido e semplice dell’Ariosto ,cadono nel plebeo. E la ragione si è questa, che quantoè facile ad imitarsi uno stile caricato e pomposo , altret-tanto è malagevole P imitazione di uuo stile copialo dalla