sur les Comètes. riz

plus éclatans de la queue paroîtront occuper le milieu de làlargeur. C’est fans doute dans cette position qu’on vit à Romeen i 61 8 une trace lumineuse , qui diviíoit en deux toutela queue de la Comète, dans le sens ou dans la direction defa longueur ; l’obíërvation fut apparemment faite vers le 8Décembre, temps auquel la Terre íe trouva dans le plan del’orbite de la Comète.

Si les queues des Comètes paroissentplus ou moins longues,plus ou moins larges, plus ou moins éclatantes en différonspays, quoique de part & d’autre la sérénité du Ciel sembleêtre la même, on ne peut en assigner d’autre cause que laplus ou moins grande pureté de notre atmosphère. La trans-parence des queues de Comètes, quoique leur volume soitimmense, prouve leur extrême rareté. 11 est donc possibleque de très-légers nuages, des vapeurs de notre atmolphère,cl’ailieurs invilibles& insuffisantes pour obscurcir les plus petitesEtoiles, puissent cependant nous dérober la vue des partiesles moins denies de la queue des Comètes. Ces mêmes vapeurs,ces atomes voltigeant au-dessus de nous, & couvrant succèslivement plusieurs parties de la queue, peuvent occasionnerces apparences de variétés, d’ondulations, de jets, de mouve-mens quelconques qu’on y remarque quelquefois. D’ailleurs1 atmosphère des Comètes, quoique moins dense, est cepen-dant analogue à la nôtre ; je ne doute pas qu’elle ne soitsujette à des altérations analogues à celles de notre atmosphère.Nous voyons quelquefois un ciel très-serein, interrompu dansì’eípace d u n petit nombre de secondes par des nuages légers,assez denses cependant pour intercepter la vue des Étoiles.N’est-ii pas possible, que dans un plus court intervalle detemps, il s’élève dans l’atmosphère & même dans la queuedes Comètes de semblables nuages, qui occasionneront desvariations instantanées dans cette atmosphère ? Je seroiscependant plus porté à regarder ces variations comme absolu-ment optiques & dépendantes de ì’état actuel & variable denotre atmosphère. Mais pour ce qui regarde les variationsqu’Hévélius & d’autres Astronomes ont observées dans le