Fig. 16 .
Académ. deBerlin , annee
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294 Théorie
Si pendant le temps écoulé entre les observations, la lati-tude géocentrique avoit considérablement varié, comme de435 degrés par jour, ou même encore davantage, il enfaut naturellement conclure que la Comète netoit point enO, C", C'", mais beaucoup plus près de la Terre, commeen K', K", K"'. II est vrai que les arcs K' K", & IC K'"font plus petits que les arcs dune orbite corné taire ne devroientl’être à une telle distance du Soleil. Mais ces arcs ne fontpas les vrais arcs de i’orbite, ils n’en font que la projection;& fi cette orbite est fort inclinée à l’Ecliptique, ce que lagrande variation de la latitude peut faire conjecturer, les vraisarcs de l’orbite seront beaucoup plus grands que les arcsprojetés. Donc par le plus ou le moins de variation dela latitude ou même de la longitude géocentrique, on peutconjecturer la distance de la Comète à la Terre. On peuttirer aussi d’utiles conclusions de leclat plus ou moins vif dela Comète, de fa grandeur, de la longueur de fa queue. Enun mot, e‘11 faisant toutes les réflexions, toutes les combi-naisons que le raisonnement peut suggérer, il arrivera bienrarement qu on se trompe beaucoup sur l’estime de la distancede la Comète à la Terre.
Quatrième Solution.
Cette solution est de Lambert ; ce Savant, persuadé quela théorie de l’orbite apparente des Comètes pouvoit conduireà la découverte de leur orbite réelle, donna tous ses foinsà cet objet. 11 ne lui fut pas difficile de s’apercevoir que lemouvement apparent d’une Comète ne se fait presque jamaisen ligne droite, ou dans un grand cercle de la sphère; uneComète qui ne s’écarteroit pas de l’Écliptique, auroit feulele privilège de paroître toujours décrire un grand cercle, «Scce grandcercle íeroit l’Ecliptique même. Toutes les autresComètes peuvent aussi durant un court intervalle de tempsdécrire sensiblement une portion de grand cercle, mais ce n’estque dans un seul cas, dans celui où ltur distance Lc celle de laTerre au Soleilferoient égales; dans toute autre circonstance,