De la Parallaxe du Soleil.
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íe P. Riccioli observe que, suivant la coutume des au-teurs latins , il faut sous-entendre centena milita , ce quifait 500 millions de stades depuis la lune jusqu’au so-leil , à quoi ajoutant la distance de la lune aux nua-ges 2 millions de stades, & celle des nuages à la terre40 stades , on trouve 502 millions ôc 40 stades pourla distance du soleil selon l’hypothèse de Posidonius. IIy a des éditions où on lit 400 stades pour la hauteurdes nuages , mais le texte est visiblement altéré ; carles anciens ne pouvoient pas supposer 20 lieues pourla distance des nuages, que l’on voit fi souvent tou-cher le sommet de nos montagnes. Cependant le P.Riccioli a fait cette espèce de saute, & l’Imprimeuren a ajouté une autre en mettant un chiffre de trop dansla somme ( Pline II, 23. Riccioli 1 , 11 ï ).
Pline pensoit que la distance du soleil devoit être 12sois austi grande que celle de la lune , parce que ladurée de fa révolution est 12 fois aussi longue ; maiscette conséquence n’avoit aucun fondement ; enfin ilconclut son 23 e chapitre par l’opinion de Pétosiris &de Nécepsos, Rois d’Egypte, qui croyoient la distancedu soleil de 2070 stades seulement ; mais Pline la re-jette avec raison comme une idée puérile.
1722. On ne connoiffoit donc point la distance &la parallaxe du soleil, avant Aristarque de Samos, quivers lan 264 avant J. C., démontra que la parallaxen’alloit pas au-delà de 3', ensorte que la distance du soleilsurpaffoit 114 6 demi-diamètres terrestres, c’étoit avoirbeaucoup fait, parce qu’il y avoit eu des Pythagoriciensqui d’après certaines proportions harmoniques avoientcru que le soleil étoit seulement 3 sois plus loin denous que la lune ; d’ailleurs on a été 1 800 ans avantque de trouver rien de mieux. Aristarque de Samosvoyant que le rayon de la terre étoit une base pres-que insensible, par rapport à la distance qu’on vouloitmesurer, parce que la terre vue du soleil paroiffoitsous un trop petit angle, imagina d’employer la dis-tance de la lune à la terre, qu’il étoit plus facile de
Méthode
d’Aristarque,