Des Longitudes Géographiques. ij

Î terpendîculaires a l'équateur et passant pur les deux pôles dea terre, tels que les cercles PAR, P.Sil, que l’on voit sur leglobe de la ligure 12. Ce sont les méridiens terresties; tous lespays qui sont sur un ruèine méridien ont lu même longitude.

48. Le ratMiER méridien . celui d où l’on part pour compterles longitudes , est une chose arbitraire et de pure convention ,parceque le ciel ne donne aucun terme fixe sur la fene pourles longitudes, au lieu que l’équateur en fournit un pour comp-ter les latitudes. Ou a vatié sur le choix d'un premier méri-dien , et em ore actuellement la chose n’est pas bien fixe pat miles géographes.

4 g- La déclaration du 2.5 avril 1654 fixa notre premier méri-dien à l'extrémité de lile de Fer, la plus occidentale des îlesCanaries. Le bourg principal de celte île est à 19° 55 ' /^> u àl’occident de Pans ; mais Guillaume de l'hle, norre p 11s fameuxgéographe, ayant supposé , pour plus de facilité et en nombresronds, que Paris étoit à 20° de longitude, les géographes deFrance ont suivi son exem ph: ; ainsi dans la plupart de nos carteson établit le premier méridien universel a 20° (lu mér dieu deParis du c'.té de l'occident ; et l’on continue de compter leslongitudes terresties vers Totient jusqu’à 5 Go°, en taisant toutle tour de la terre: Paris est donc à 20° de longitude.

5 o. Cependant les astronomes Iran cois, qui déterminent com-munément les longitudes par la comparaison des observationsfaites à Paris avec celles des dütVrens lieux de la terre, ont uneautre maniéré de compter; ils prennent, non pas en degrés maisen tems, la différence des méridiens, ou la différence de lon-gitude entre Paris et les antres pays: i 5 ° de longitude font unaheure, parceque les 2.4 heures du jour font tout le tour de laterre; chaque degré fait 4' de tenus ; et, au lieu de dire , par exem-ple, que Poitiers est a 18 0 de longitude, parceque cette ville estde 2" plus occidentale que Paris, ils disent que la différence desméridiens est de 8' occidentale. Ptolemée tapportoit aussi quel-

3 uefo;s les longitudes au méridien d’Alexandrie; les Arabes'Espagne se servoient de Tolede; Copernic, de Fravvenberg;Reinhold, de Konisberg; Tycho et Képler rapportoieut tout àUranibourg, les Hollandois à Amsterdam, et les Aturlois a Giéen-wich , où est l’observatoire royal d’Angleterre, 9' 21 " de teiusà l’occident de Paris.

5 i. Les différences des méridiens nous apprennent celles desheures que l’on compte en même tems dans ces dillérens pavs.Lm oLstryateur qui s’avauceroit à t 5 ° de Paris du côté de i’o-

JB