LIVRE QUATRIEME.

Des Mouvement de la Lune, du Calendrier ,et des Parallaxes.

5^o. La lune est, après le soleil, le plus remarquable de tousles astres: nous n’avons parié dans le premier livre que des ap-parences les plus générales de son mouvement (55); nous allonsen suivre les circonstances, et en donner l’explication détaillée.Après avoir disparu pendant quelques jours, la lune commenceà se montrer le soir (5j). Ilévéiius n’a jamais observé la luneplutôt que 27 heures avant sa conjonction, ou 4° heures après,(Selenographia, 1647, “î-fol. ) On n’apperçoit même la lunefacilement que le troisième jour après sa conjonction; le crois-sant est suivi de la quadrature, et de la pleine lune, après la-quelle arrive le décours et la seconde quadrature. Ensuite lalune se rapproche du soleil et se perd enfin dans scs rayons:c’est la conjonction.

54i- La mesure la plus naturelle du tems fut celle que pré-sentoient ces phases de la lune; il n’y avoit dans le ciel aucunsignal dont les différences, les alternatives et les époques, fus-sent plus remarquables et plus fréquentes. Cet astre, en chan-geant tous les jours d’une maniéré sensible l’heure et le lieu deson lever et de son coucher, en variant sans cesse de figure,et recommençant ensuite un nouvel ordre de changemens toussemblables, oflroit une réglé publique et des nombres faciles,sans le secours de l’écriture, des calculs, des dates, des alma-nacs; les peuples trouvoient dans le ciel un avertissement per-pétuel de ce qu’ils avoient à faire; les familles dispersées dansles campagnes se réunissoient au terme convenu de quelquephase de la lune; et il est probable que tous ces peuples avoienCpuisé dans la plus haute antiquité, et comme dans la sourcecommune du genre humain, ou dans un instinct égalementnaturel à tous, cette maniéré de distribuer leurs exercices, etde fixer leurs assemblées par le moyen de la lune.

542. La néomeme servit à régler les sacrifices, les exercicespublics ; ce culte et ces fêtes n’avoient pas la lune pour objet,mais pour indication. On comptoit la lune du jour qu’on com-laençoit 4 l’appcrcevoir. l’our la découvrit aisément, oa s’ii$s

N 3