Des Longitudes Géographiques. îçf

54 . C’est - une chose des plus nécessaires, mais en même temsdes plus difficiles dans l’astronomie, la géographie et la naviga-tion , qtie de trouver les longitudes ; il s’agit de savoir, par exem-ple, combien le méridien de la Martinique est éloigné de cehiide Paris , ou combien il faut faire de degrés vers l’occident pourarriver à la Martinique. La méthode que les astronomes em-ploient consiste à chercher dans le ciel un phénomène ou unsignal qui puisse être apperçu au même instant de Patis et' de laMartinique; par exemple, le moment où commence une éclipsede lune: s’il est minuit à la Martinique quand l’éclipse y com-mence, et que dans ce même moment ou ait compté4 h i3 r du.matin à Paris , nous sommes assurés qu’il y a 4 h >3' de teins, cequi fait un arc de 65° i5 ; du méridien de Paris au méridien delàMartinique. En effet le soleil emploie 24 heures à faire le tourdu globe, et une heure à faire i5°: si les habitans de la Martini-que a voient le midi pins tard que nous d’une heure, nous serionsassurés pardà même qu’ils sont à i5° de nous vers l’occident;mais ils l’ont plus tard que nous de 4 h i5', suivant l’observa-tion, ils sont donc plus avancés de 63 °-, qui répondent à 4 h 1 3à raison de 3Co° pour les 24 heures, et d’un degré pour 4' datems.

Du Mouvement propre de la Lune et de ses phases.

55. Après avoir observé le mouvement diurne commun à tousles astres , comme le premier de tous les phénomènes célestes(pie les hommes ont dû remarquer, même sans aucune especed application, nous passerons au mouvement propre, ou mouve-ment particulier des planètes qui se fait eu sens contraire, c’est-à-dire vers l'orient.

Le plus simple et le plus sensible de tous ces mouvemenspro-pres, celui qui dut frapper le plus tous les yeux, est le mouve-ment de la lune. Tons les mois cet astre change de figure et faitle tour du ciel dans un sens contraire à celui du mouvementgénéral ; et, tandis que chaque jour la lune paroît se lever et secoucher c omme tous les autres astres , en allant d’orient en occi-dent, elle retarde chaque jour et semble rester en arriéré desétoiles ou reculer vers l’orient d’environ i3°. Ce mouvementparticulier par lequel la lune se retire peu-à-peu vers l’orientdans le tems même qu’elle va comme les autres astres vers lacouchant, s’appelle le mouvement propre ou mouvement pério-dique, et c’est un mouvement réel qui a lieu dans cette phmett»,

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