Tracer une ligne méridienne. 5i

leurs correspondantes, employée par les usttonomes pouravoir le moment du midi avec l.i plus scrupuleuse exactitude,au moven d’un quart-de-cercle et d’une boiloge .à secondes.

i5a. La ligne méridienne est le premier fondement d’uuobservatoire: la plupart des observations supposent une excel-lente méridienne; car c’est sur les hauteurs prises dans le mé-ridien et sur les pas-ages au méridien que sont fondées toutesles théories astionomiques; aussi dit-on nue les astrouomessont tournés sans cesse vers le midi comme, les géographes versle nord , les prêtres vers l’orient, et les poêles vers le couchant.

Ad boream rrrræ, «cil cœli mensor ad austrum ;

Præco De! exorlum \iclet, occasmnque poêla.

i53. On peut tracer une méridienne par le moven dal’étoile polaire aussi bien que par la méthode piété lente. L’é-toile polaire n’étant éloignée 'du pôle que d environ a°, elladésigne toujours à peu-près le cêté du nord, en quelque tems

3 u’on l’observe ; mais si l’on choisit à-peu-près le tems où elle estans le méridien, quand on s’y trornperoit même de plusieursminutes, on aura, par le moyen de cette étoile ,1a direc'ion duméridien assez exactement; il suffira délever cLux fils à-plomb le long desquels on puisse bornoyer, c’est-à-dire vi-ser ou s’aligner il l’étoile. Si l’on fait cette obscrvn'ion quandl’étoile est le plus éloignée à droite et à gauche, le milieu desdeux écarts donne encore le méridien.

i54- H est plus simple de choisir le tems où l’étoile polaireest à-peu-près dans le méridien; pour cela ou peut calculerl’heure et la minute du passage par la méthode qui sera ex-pliquée ci-après ( 56o ). Mais il y a une maniéré commodepour trouver sans aucun calcul l'heure où létoile polaire

f iasse nu méridien; il suffit d’observer le tems où elle est danse vertical de l’étoile t de la grande ourse (fig. 1 ). C’est lapremière des trois étoiles de la queue, ou celle qui est la plusvoisine du carré. On a reconnu que cette élo le est oppo-sée à 1 étoile polaire, de façon qu’elles passent au méridien en-semble , l’une au-dessus du pôle, ('autre au-dessous; ainsiquand elles sont l’une sous l’autre , ou qu elles sont ensembledans un même vertical, dans un même à-plomb, on est sûrqu’elles sont toutes les deux au méridien : si dans ce momenton aligne deux fils ou deux réglés verticales yers ces deux étoi-les , les deux objets ainsi alignés seront dans le méridie», etmarqueront sur le pavé la direction de lu méridienne.

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